Кометата 3I/ATLAS не е експлодирала и това не я прави космически кораб

Междузвездната комета 3I/ATLAS вероятно е останала непокътната след преминаването си покрай Слънцето, въпреки многобройните съобщения, че е могла да експлодира и да се разпадне на парчета.

Изданието Futurism съобщи, че кометата се е разпаднала на парчета, появявайки се отново от другата страна на звездата. Сайтът цитира и публикация в блога на астрофизика от Харвардския университет Ави Льоб, който е изчислил, че 3I/ATLAS е загубила значително количество маса въз основа на анализ на изображения на кометата, направени от два малки телескопа в Испания. 

Льоб отново предположи, че 3I/ATLAS може да е извънземен космически кораб. Повечето експерти обаче смятат, че кометата е оцеляла след преминаването си покрай Слънцето и не е космически кораб. 

„На всички изображения, които съм виждал, кометата изглежда напълно нормална и непокътната. Няма признаци ядрото да се е разпаднало“ — отбелязва Цичен Джанг, изследовател в обсерваторията Лоуел в Аризона.

В четвъртък, 29 октомври, 3I/ATLAS достигна перихелий (най-близката му точка до Слънцето). След завръщането си, астрономите го наблюдават отблизо и се опитват да научат колкото е възможно повече за състава му. Кометите се нагряват, когато се приближават до Слънцето, а ледът им сублимира в газ, който може да бъде открит и изследван. 

Освободеният газ може да преминава през кометата в гигантски потоци, обгръщайки я в облак, наречен кома. Всички тези характеристики се усилват от йонизиращото лъчение от Слънцето, което позволява дори на астрономи-аматьори да изучават кометата при определени условия.

За наблюдателите на Земята, 3I/ATLAS сега се издига по-високо над източния хоризонт. При благоприятни условия кометата ще бъде видима с малък телескоп в голяма част от Северното полукълбо. Повечето астрономи са уверени, че този междузвезден посетител е обикновена комета от неизвестна звездна система в Млечния път. 

Снимка, направена от астрономите-аматьори Майкъл Бухнер и Франк Ниблинг в неделя, 9 ноември, показва струи, изхвърлени от кометата. Въз основа на оценките за количеството изхвърлен материал и масата на 3I/ATLAS, Ави Льоб заявява, че тя би трябвало да има значително по-голяма площ от наблюдаваната, ако беше традиционна комета. Ученият също така твърди, че след преминаване покрай Слънцето, кометата би трябвало да се е разпаднала на поне 16 фрагмента; ако това не се случи, тя не може да се счита за естествен небесен обект.

„Проверих блога на Ави Льоб и изглежда, че той просто е построил къща от карти въз основа на неоснователното си твърдение за ускорението на кометата, което е крещящо изкривяване на орбиталните параметри на кометата, и всеки, който някога е изчислявал орбитата на комета, веднага ще разбере, че това е грешка“ — отбелязва Цичен Джанг. 

Джейсън Райт, професор по астрономия и астрофизика в Държавния университет на Пенсилвания, написа в блога си, че няма признаци 3I/ATLAS да е изкуствена. Той опроверга десетте твърдения на Льоб за неестествени аномалии и постави под въпрос неговата компетентност. Тази комета е планирана да направи най-близкото си приближение до Земята на 19 декември тази година.