Кометата Siding Spring прелетя много близо до Марс

Тази неделя, 19-ти октомври, кометата Siding Spring прелетя изключително близо до Марс, на разстояние, което не се е приближавала нито една друга комета. Най-близката точка на сближаване на Siding Spring е била на разстояние 140,000 километра от Червената планета, а това е по-малко от половината разстояние между Земята и Луната.

Джим Грийн от NASA съобщи, че подобно приближаване на комета до планета от Слънчевата система се случва веднъж на един милион години. Siding Spring е започнала пътешествието си преди милиони години от облака на Оорт, който според последни данни засяга периферията на Слънчевата система. Учените не знаят, какво е привлякло кометата и предполагат, че причина за това е гравитационното въздействие на преминаваща звезда.

Кометата Siding Spring бе открита от австралиеца Робърт Макнот през януари 2013 година. Тогава специалистите от NASA се разтревожиха, че частиците космически прах в опашката на кометата могат да повредят чувствителното и скъпо оборудване на космическата сонда в орбита около Марс.

Компютърните модели показаха, че вероятността от подобно събитие е твърде малка, но за всеки случай Odyssey, MAVEN и Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) бяха скрити на противоположната страна на планетата. Стратегията е успешна и марсианските апарати успешно продължават мисиите си.