Компютърният софтуер стана на 65 години

На този ден преди точно 65 години се заражда едно от най-влиятелните изобретения на двайсети век: компютърният софтуер. Мястото е университетът Виктория в Манчестър, а датата – 21 юни 1948 година. На този ден експерименталният компютър наречен „Baby“ (но всъщност носещ името Manchester Small Scale Experimental Machine) зарежда първата си „програма“.

Baby, който е дело на изобретателите Фредерик Уилямс, Том Килбърн и Геоф Туутил, не е първият компютър, на който може да се програмира. Но именно тази машина с оперативна памет 1024 бита се превръща в основа на първите потребителски компютри, които ще се появят по-късно. Устройството не е било предназначено за практически цели, а само за тестване на една от най-ранните форми на компютърна памет носеща името „тръбата на Уилямс“. Дори през 1948 година този модел е изглеждал примитивен, но никой не може да оспори факта, че е съдържал всички елементи, които стоят в основата на модерния компютър.

За Baby са били писани общо три програми. Първата – тази, чието съществуване честваме днес – е съдържала общо седемнайсет инструкции и е била разработена от Килбърн. Целта на програмата е била да намери най-високото число делимо на 218 (262,144) чрез опитване на всяко цяло число от 218 до 1. На Baby са му били нужни 3,5 милиона операции и 52 минути, за да достигне до отговор на задачата. Общият брой думи в кода на програмата бил само 25.