Астероидът Бенну се е образувал в недрата на воден свят, показаха пробите от почвата му

В първата по-подробна публикация относно анализа на пробите от астероида Бенну, събрани по време на мисията на НАСА OSIRIS-REx се съобщава, че учените неочквано са открили в състава им обилно присъствие на фосфорсъдържащи минерали, което показва образуването на астероида в дълбините на океански свят. Съществувала ли е наистина хипотетичната планета Фаетон между Марс и Юпитер в нашата система? Пробите от астероида не говорят директно за това, но кой знае?

Капсула с проби от астероида Бенну кацна на Земята през септември 2023 година. Мисията беше изстреляна през септември 2016 одинаг. През октомври 2020 година сондата на НАСА получи почвени проби от астероида. Успехът беше два пъти по-голям от очаквания: капсулата донесе на Земята 120 грама проби вместо очакваните 60 грама. Астероидът Бенну беше избран за цел чрез предварителни дистанционни наблюдения от Земята, които помогнаха за идентифицирането му като въглеродно небесно тяло.

Крехкият материал от повърхността на астероида просто би изгорял, ако попадне в земната атмосфера. Вземането на пробите и изпращането им в запечатана капсула до Земята помогна за запазването им в „девствено“ състояние, което обещава да разкрие много загадки за миналото на Слънчевата система, когато планетите в нея едва са започвали да се формират.

Така например откриването на широк спектър от органични молекули в пробите от астероида може да насочи към източника на възникване на живота на нашата планета – в такъв случай той определено е дошъл от Космоса.

По-конкретно, екип от учени от Университета в Аризона открива магнезиево-натриев фосфат в пробите от Бенну.

Това е йонно съединение, състоящо се от магнезиев катион (Mg²⁺) и фосфатен йон (PO₄^3-), което се среща и в човешките кости и зъби. На Земята това съединение обикновено се образува в дълбините на океаните. Учените откриват и сходства в минералния състав на пробите със земни скали, взети от подводни скални образувания.

Звучи невероятно, но астероидът Бенну изглежда е роден в океански свят, който би могъл да е съществувал в нашата система по време на ранните етапи от формирането на планетата.

Но това е само върхът на айсберга, казват учените за своето откритие. До момента сме научили за състава на астероида само малка част от тайните, които той крие. Предстоят нови и може би поразителни открития.