Астрономи на НАСА откриха планета, подобна на Земята, но тя има един сериозен проблем

Космическият телескоп TESS на НАСА беше изстрелян през април 2018 година и бързо започна да открива признаци на потенциални екзопланети, които обикалят около далечни звезди. Телескопът има значителен принос към планетарната наука, като идентифицира приблизително 7000 кандидат-екзопланети, а над 400 са потвърдените планети. Освен това той продължава да събира ценни данни по време на втората си удължена мисия.

Анализирайки данните от TESS от звездната система HD 63433, екип от астрономи идентифицира още една екзопланета с уникални характеристики на повърхността си. „HD 63433 d“ е малка скалиста планета, която завършва обиколката си около своята звезда домакин само за 4,2 дни. Тя постоянно излага едно и също полукълбо на своята звезда, подобно на орбитата на Луната около Земята.

Новооткритата екзопланета е 8 пъти по-близо до звездата си, отколкото Меркурий до Слънцето, което води до изгарящи температури на повърхността ѝ до 1257 градуса по Целзий в дневната ѝ част. Изследователите предполагат, че този подобен на ад свят вероятно няма съществена атмосфера, а дневната му страна може да се състои главно от гореща течаща лава, наподобяваща откритите по-рано планети като CoRoT-7 b и Kepler-10 b.

HD 63433 d има размери, забележително близки до тези на Земята (приблизително 1,1 пъти диаметъра на Земята) и обикаля около звезда, подобна по размер на Слънцето. Тя се счита за „много млада“ планета в ранна фаза на планетарна система, формирала се преди 400 милиона години. В сравнение с възрастта на Земята от 4,5 милиарда години, HD 63433 d е все още е „бебе“.

Телескопът TESS идентифицира потенциални екзопланети, като открива едва забележими промени в електромагнитния спектър на звездата, известни като „транзити“. През 2020 година телескопът вече беше открил две екзопланети в орбита около HD 63433 – планета с размерите на Нептун, приблизително 2,1 пъти по-широка от Земята (HD 63433 b), и по-голяма планета, наречена HD 63433 c.

Разположена на 73 светлинни години от Земята, HD 63433 d се превърна в основна цел за по-нататъшни изследователски усилия. Скорошното изследване на откриването на планетата предполага, че светове като HD 63433 d служат като „критични тестови площадки“ за ограничаване и евентуално потвърждаване на преобладаващите теории за формирането и еволюцията на планетите.

Последващите проучвания биха могли да потвърдят резултатите за HD 63433 d и да разкрият повече подробности за „тъмната страна“ на планетата и потенциалното наличие на атмосфера, въпреки че последното се счита за малко вероятно. Това изследване има за цел да подобри разбирането ни за ранната еволюция на екзопланетите.