Астрономи откриха планета, на която вятърът духа с хиперзвукова скорост

Нови наблюдения на екзопланетата WASP-127b на разстояние над 500 светлинни години от Земята разкриха изненадващи подробности за поведението на нейната атмосфера. Тази планета вече се е превърнала в съкровищница на много открития в планетологията и всеки път продължава да разкрива все повече и повече подробности.

По-специално, учените са успели да определят скоростта на въздушните течения на екватора на WASP-127b. Оказа се, че тя е огромна – до 33 000 километра в час, но за това си има обяснение.

Екзопланетата WASP-127b е малко по-голяма от Юпитер, но масата ѝ е само 16% от тази на газовия гигант от нашата Слънчева система. По този начин плътността на далечната екзопланета едва ли надвишава тази на памука. Това принуждава учените да измислят екзотични механизми за образуването на такива светове – големи и ронливи, което е трудно обяснимо от примерите, които наблюдаваме в нашата система и можем да изведем от теориите. Така високата скорост на въздушните течения, измерена по време на наблюденията на WASP-127b може да се окаже липсващото парче от пъзела, което ще разкрие пълната картина на формирането на такива планети.

Що се отнася до самото откритие, екип от учени наблюдаваше WASP-127b със спектрометър на Много големия телескоп на Южноевропейската обсерватория, разположен в пустинята Атакама в Чили. Фокусирайки се върху спектралните линии на въглеродния диоксид и водата, изследователите откриха два пика: един, който идва към нас от едната страна на планетата и един от противоположната страна, който се отдалечава от нас. Изчисленията показаха, че това е суперструйно движение на газовете в атмосферата на екзопланетата, чиято скорост се намира в диапазона 7,5-7,9 км/сек.

Получените данни са в пъти повече от всичко, регистрирано в тази област в историята на наблюденията. На Земята рекордната скорост на вятъра е регистрирана през 1996 година на австралийския остров Бароу. Тя е достигнала 407 километра в час.

Най-високата скорост на въздушните течения е регистрирана на Нептун. Там тя достига 1770 километра в час, но в сравнение със скоростта на вятъра на WASP-127b всички предишни изглеждат като лек бриз. Газовете в атмосферата на тази екзопланета прелитат около нея за няколко часа.

Високата скорост на въздушните течения в WASP-127b може да се дължи на близостта й до звездата. Планетата прави един оборот около нея за 4,2 земни дни. Тя се намира в приливната хватка на звездата и е обърната към нея с едната си страна през цялото време. Това създава огромна температурна разлика между вечно осветената и вечно тъмната страна. На дневната страна на WASP-127b температурата надхвърля 1000°C. Температурната разлика води до ускорени въздушни течения в атмосферата на екзопланетата. Въпреки това процесите в атмосферата на WASP-127b в някои отношения приличат на земните и могат да бъдат изучавани и анализирани. Учените ще посветят бъдещите си наблюдения в тази посока.