Астрономи сложиха край на основната „конспиративна“ теория за тъмната материя

Международен екип от астрономи развенча дългогодишната „конспиративна“ теория, според която звездите и тъмната материя си взаимодействат по напълно необясним начин. Техните открития са публикувани в списанието Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

В изследването са участвали учени от Австралия, Великобритания, Австрия и Германия. За наблюденията е използван „Много големият телескоп“ в Чили. По-рано специалистите бяха озадачени от факта, че плътността на материята в различните галактики намалява еднакво от центъра към краищата, въпреки че те се различават значително по възраст, форма, размер и брой звезди. Това предполагаше, че тъмната материя и звездите по някакъв начин се компенсират взаимно, за да образуват правилни масови структури.

Никой досега не е успял да открие механизъм, който да обясни това явление. Ако тъмната материя и звездите могат да си взаимодействат по този начин, тогава ще трябва да преосмислим всички идеи за формирането и еволюцията на галактиките.

Отговорът на загадката е доста прозаичен: вероятно загадката на постоянната плътност на галактиките е свързана не с физическите им свойства, а с ограниченията в методите, използвани от астрономите в миналото.

Учените направиха подробни наблюдения на 22 галактики на средна възраст около 4 милиарда години с помощта на MUSE (Multi Unit Spectroscopic Explorer). Това им позволи да създадат по-сложни модели, които по-добре отразяват разнообразието на обектите във Вселената.

„В миналото хората са създавали прости модели с твърде много опростявания и предположения. Галактиките са сложни и ние трябва да ги моделираме с подходяща свобода, в противен случай ще измерваме грешни неща.“

казва Каро Деркен, водещ автор на статията и член на екипа на университета „Макуори“

Деркен казва, че моделите са изпълнени на суперкомпютъра OzStar в университета Суинбърн. Това е изисквало изчислително време, равно на около 8000 часа на типичен настолен компютър. Системата MUSE на „Много големия телескоп“ успя да събере подробни спектрални данни за всеки пиксел на наблюдаваните галактики.

Прилагайки опита си от работата с големи обеми данни в астрономията, Деркене сега използва знанията си за изследвания в австралийската обществена служба. Тя отбелязва, че в астрономията няма готови отговори – трябва да се натрупват данни и да се анализират внимателно, докато се намери работещо решение.

Директорът на ASTRO 3D професор Ема Райън-Уебър казва, че проектът MAGPI е отличен пример за това как партньорството на Австралия с Европейската южна обсерватория позволява на младите учени да използват платформата за решаване на реални и наистина важни проблеми.