Вселената, каквато не сме я виждали досега: ЕКА сподели първите снимки от космическия телескоп Euclid

Наскоро бяха публикувани първите научни статии за ранния цикъл на наблюдения на небето от космическия телескоп „Евклид“ (Euclid). Този инструмент, построен от Европейската космическа агенция (ЕКА) показа Вселената в нова светлина – инструментите му улавят едновременно видима и инфрачервена светлина. Това му дава възможност да прави „остри“ изображения на голяма дълбочина до 10 милиарда светлинни години. Подобни детайли са от ключово значение за разбирането на тъмната материя и тъмната енергия.

Строго погледнато, всички изображения на космически обекти, които ЕКА представи днес вече бяха показани миналата година, но тогава ставаше дума за бегъл преглед, който днес е подкрепен със солиден научен анализ. И това не е просто работа в търсене на тъмна материя и признаци на тъмна енергия. Високата чувствителност на „Евклид“ в разширения диапазон на приемане на светлина, както и по-широкото зрително поле от „Хъбъл“ и „Джеймс Уеб“ позволяват на новия европейски космически инструмент да направи много други открития. Например, телескопът е в състояние да улови слаби обекти като блуждаещи планети и кафяви джуджета.

Основата задача на „Евклид“ обаче е да търси и картографира клъстери от тъмна материя във Вселената и да изучава еволюцията на клъстерите във времето. Това ще даде ключ към оценката на такова необяснимо явление като тъмната енергия и ускореното разширяване на Вселената.

Силното гравитационно обективиране ще ни позволи да определим обемите и масите на тъмната материя, а слабото гравитационно обективиране ще ни позволи да проследим еволюцията на „тъмните купове“ през 10-те милиарда години от развитието на Вселената. Широкото поле на покритие на „Евклид“ ще позволи да се направи това с възможно най-високата точност днес.

Очаква се до 2030 година „Евклид“ да създаде подробна карта на разпределението на тъмната материя във Вселената и във времето върху около 30 % от небето. По това време към него ще се присъединят широкообхватните космически „супертелескопи“ на НАСА, наречени на името на Нанси Грейс Роман и китайският Xuntian. Тези инструменти ще запълнят пропуските в наблюденията на „Евклид“, които са неизбежни за всеки инструмент, но това е друга тема.