Въздухът на Международната космическа станция е замърсен с вредни химикали

Група британски учени проведоха първото по рода си изследване на химическия състав на въздуха на Международната космическа станция (МКС). Оказало се, че атмосферата на станцията не само далеч не е стерилна, но и е по-замърсена, отколкото в средностатистическите европейски и американски домове.

За да анализират състоянието на въздуха на МКС, учените използват вакуумните торбички от прахосмукачките, с които екипажът почиства въздушните филтри във вентилационната система на станцията. Въздухът на МКС се обновява до 10 пъти на час и всички фини прашинки, власинки, косми и трохи се утаяват или по предметите и стените на станцията, или по филтрите. Екипажът почиства филтрите около веднъж седмично. Няколко пълни с прах вакуумни торби от прахосмукачките са върнати на Земята и една от тях е изпратена в университета в Бирмингам.

Оказа се, че концентрацията на потенциално опасни химически замърсители на въздуха на МКС може да надхвърли концентрацията на прах по подовете на домовете в САЩ и Западна Европа. На някои видове химикали концентрацията във въздуха на станцията е по-висока, отколкото в помещенията на Земята. Работата на учените показа, че към избора на материали за строителството на станцията и производството на оборудване за нея трябва да се подхожда внимателно и предвидливо. Екипажите ще трябва да вдишват микропластмаси с различна степен на агресивност и това може да бъде предотвратено или сведено до минимум при етапа на проектиране.

В проби от прах от МКС са открити цяла гама от нежелани и дори опасни за здравето химически съединения. По-специално, полибромирани дифенилови етери (PBDE), които представляват сравнително нов клас устойчиви органични замърсители на околната среда. Това вещество придава огнеустойчивост на тъканите и се използва широко в производството на незапалими пластмаси. Концентрацията му не надвишава средните стойности за жилища на Земята, но това не отменя факта, че присъствието му във въздуха в МКС е нежелателно.

В пробите бяха открити и други добавки за забавяне на горенето, като например бромирани забавители на горенето и фосфорорганични естери. Те се използват широко в електрическото и електронното оборудване, изолацията на сгради, мебелната тапицерия, тъканите и пяната. Редица от тези химични съединения се считат за потенциални канцерогени.

Повишената концентрация на микропластмаси във въздуха на МКС може да е свързана с условията на пребиваване в космоса, където радиацията може да окаже по-силно въздействие върху материалите, но няма научни изследвания за ускореното разграждане на популярни материали и пластмаси на борда на космическите станции. Те все още очакват своите изследователи.