„Джеймс Уеб“ засне детайлно мъглявината Пръстен

Космическият телескоп „Джеймс Уеб“ публикува нови подробни изображения на емблематичната мъглявина Пръстен с невиждани досега детайли.

Сложната структура и състав на тази планетарна мъглявина могат да се видят в новите завладяващи изображения, получени от близката инфрачервена камера на „Уеб“ (NIRCam) и неговия инфрачервен инструмент (MIRI).

Мъглявината Пръстен е открита през 1779 г. от астрономите Антоан Даркие дьо Пелепуа и Чарлз Месие. Това е един от най-видните и светещи обекти в нашето нощно небе, приблизително на 2500 светлинни години от Земята.

„Планетарните мъглявини някога се смятаха за прости кръгли обекти с една умираща звезда в центъра. Наименованието им идва от размития, подобен на планета вид, който се вижда през малките телескопи“, казва Роджър Уесън от Университета в Кардиф в официално съобщение на НАСА.

Тези изображения с висока разделителна способност могат да дадат ценна представа за формирането и еволюцията на планетарните мъглявини.

От изображенията се виждат детайлно външният и вътрешният пръстен

Развитието на тази мъглявина, която има структура, подобна на поничка, е резултат от умираща звезда, изхвърляща материал от външните ѝ слоеве в космоса.

Според съобщението на Европейската космическа агенция (ЕКА), изображенията подробно описват различни аспекти на мъглявината, включително „нишковидната структура на вътрешния пръстен“ и „концентричните характеристики във външните региони“. Добавя се, че изображението предлага директен изглед на един от полюсите на мъглявината.

Яркият и цветен основен пръстен се състои от газ, произлизащ от умираща звезда в центъра на мъглявината.

Външната област на мъглявината се състои от над 20 000 плътни глобули, богати на молекулярен водород, докато вътрешната област е пълна с горещ газ.

„Основната обвивка съдържа тънък пръстен от повишени емисии от базирани на въглерод молекули, известни като полиароматни въглеводороди (ПАВ). Приблизително десет концентрични дъги са разположени точно отвъд външния ръб на основния пръстен“, описват от ЕКА.

Интересното е, че тези дъги най-вероятно са се образували от взаимодействие между централната умираща звезда на мъглявината и спътник с ниска маса. Последният обикаля около централната звезда на значително разстояние, еквивалентно на това между Слънцето и Плутон.

„Тези дъги трябва да са се образували на всеки 280 години, докато централната звезда е отделяла външните си слоеве“, казва Уесън.

Когато „горивото“ на централната звезда е напълно изчерпано, тя в крайна сметка ще се превърне в звезден труп или в бяло джудже. Дори Слънцето  може да остави след себе си мъглявина след пет милиарда години в последния си еволюционен звезден стадий.

С тези подробни изображения учените сега се надяват да намерят отговора на един от ключовите въпроси около него: как една сферична звезда е образувала толкова структурирани и сложни мъглявини като мъглявината Пръстен?

Тези наблюдения на пръстеновидната мъглявина бяха проведени като част от програмата за наблюдение GO 1558 на „Уеб“.