Дървени спътници? Учени тестват издръжливостта на дървесината в космоса

Международен екип от учени, ръководен от Университета в Киото, Япония успешно изпробва дърво като строителен материал на борда на Международната космическа станция (МКС).

Екипът тества издръжливостта на дървесината в космоса и установи, че тя показва минимално влошаване и добра стабилност, се казва в изявление за пресата.

Пробите бяха избрани като потенциални материали за предстоящия дървен изкуствен спътник LignoSat. Изненадващо, учените все повече обръщат внимание на дървото като жизнеспособен устойчив строителен материал за малки спътници.

Учените изтъкват магнолията като идеалният вид дървесина за космоса

Екипът, който стои зад теста на дървесината в космоса извърши предварителна проверка, включваща тестове за якост и елементен и кристален структурен анализ на дървесни проби на борда на японския експериментален модул Кибо на МКС.

Различните дървесни образци бяха пуснати в космоса миналата година и след това прибрани от астронавта на Японската агенция за аерокосмически изследвания (JAXA) Коичи Ваката, който летя до МКС на борда на мисията Crew-5 на SpaceX. След това те бяха върнати на Земята с мисията CRS-26 на SpaceX Commercial Resupply Service.

Пробите от дървесина бяха изложени на суровите условия в космоса – включително огромни температурни промени и излагане на космическа радиация и слънчеви частици в продължение на общо 10 месеца. Впечатляващо е, че тестовете потвърдиха, че не е настъпило никакво разлагане или деформации, като повреди по повърхността, изкривяване или промяна на масата.

Въз основа на своите констатации изследователският екип определя, че предстоящият LignoSat трябва да бъде изграден от дървесина от магнолия, поради нейната висока обработваемост и дълготрайност.

Защо се използва дървесина в космоса?

През април 2020 година Университетът в Киото и японската компания за дърводобив Sumitomo Forestry обявиха проекта LignoStella Space Wood в опит да разработят устойчиви сателити от дървесина. Името на проекта произлиза от факта, че „ligno“ означава свързан с дърво, а „stella“ – звезда.

Изненадващо, дървесината може да помогне и за подобряване на проектите за малки спътници или CubeSat, тъй като електромагнитните вълни могат да проникнат през дървото, дървените сателити могат да използват опростен дизайн, при който части като антените са поставени вътре в него, както е на изображението по-долу.

Дървесината ще изгори напълно при повторното навлизане в земната атмосфера, но за разлика от металите, използвани за традиционните спътници, то няма да отделя вредни вещества като частици алуминий.

Проектът LignoStella Space Wood има за цел да изведе в орбита първия дървен изкуствен спътник през следващата година. Друг проект, наречен WISA WOODSAT, трябваше да изстреля „първия дървен спътник в света“ в космоса на борда на ракетата носител Rocket Lab Electron през 2021 година, но това изстрелване беше отложено и все още не е поело към космоса.

В случая с WISA WOODSAT външният слой на спътника от шперплат беше предвиден да представлява партньорството с производителя на шперплат WISA. Наскоро обаче екипът, който стои зад него изтъкна и устойчивите предимства на дървесината като устойчив космически материал.