Европейски стартъп представи начин за намаляване на боклука на Луната

Животът на Луната ще бъде голямо предизвикателство, но базираната в Австрия компания Incus иска да направи така, че да има едно предизвикателство по-малко, докато човечеството прави първите си стъпки към изграждането на селище там. Тя иска да се увери, че всички отпадъци ще се рециклират и превръщат в нещо полезно, и че на Луната няма да останат никакви отпадъци.

Космическите мисии често са придружени от много отпадъци. Дори изстрелването на спътник е свързано с изхвърляне на ускорители и ракети, докато Илън Мъск не се появи на сцената и не ги направи за многократна употреба. Тъй като компонентите, използвани в тези мисии трябва да бъдат достатъчно здрави, за да издържат на трудностите на космическото пътуване, те често се изработват от елементи като титан, които са едновременно редки и скъпи.

Изхвърлянето им в космоса определено е разточително и базираната във Виена компания Incus смята, че 3D принтирането може да помогне за повторното им използване. Подходът, който компанията прилага се нарича „Lithography-based Metal Manufacturing/Базирано на литография производство на метали“ (LMM) и компанията работи заедно с Европейската космическа агенция, за да го тества.

Какво представлява базираното на литография производство на метали?

При тази техника на 3D принтиране метален прах се смесва със свързващо вещество и сместа може да се втвърди, като се изложи на ултравиолетова светлина. Остатъкът от суровината може да се премахне и необходимата част да се изпече допълнително преди употреба.

За космическите проекти Incus планира да направи още една стъпка напред и да използва изходни материали от изхвърлени или неработещи обекти, като например марсоходи, спускаеми апарати или космически кораби. Макар, че това може да помогне за решаване на проблема с космическите отпадъци, съществува и допълнително предизвикателство, свързано с прахът върху тези повърхности.

Лунният прах, например може да повлияе на самия процес на свързване и да превърне амбициозния план в пепел, затова Incus се обедини с Европейската космическа агенция (ЕКА), за да определи въздействието на лунния прах върху подхода си.

Симулация с лунен прах

Сътрудничеството тества въздействието на лунния прах върху процеса LMM като използва както нов, така и рециклиран титан. Те симулират лунен прах и го смесват в нарастващи пропорции до 10% с металния прах, за да създадат различни компоненти.

Проектът установи, че повишените концентрации на лунен прах оказват влияние върху вискозитета на изходната суровина, но това може да се коригира чрез използване на по-високи съотношения на свързващото вещество.

На своя уебсайт Incus заявява, че подходът може да се използва за голямо разнообразие от материали, включително благородни метали като сребро и злато. Въпреки това, компанията все още трябва да работи по оптимизирането му за желязо и стомана, а също и да анализира въздействието на по-високи концентрации на лунен прах, което ЕКА планира да подкрепи допълнително.