Уникалният дизайн на турбина на този стартъп може да реши голям проблем с вятърната енергия

Нова надежда за вятърната енергия

Няма съмнение, че възобновяемата енергия ще играе изключително важна роля в бъдещето, но критиците често твърдят, че първоначалните разходи я правят по-малко жизнеспособна. Съществуват реални недостатъци на вятърната енергия, които учените се опитват да преодолеят чрез алтернативни методи – като например експериментиране с използването на дървесина за вятърни турбини, тъй като този материал се рециклира много по-лесно.

Изненадващо обаче, това все още не е толкова радикално, колкото идеята, разработена от базираната в американския щат Уайоминг компания Airloom Energy. Под ръководството на своя екип и изпълнителния си директор Нийл Рикнър, стартъпът предлага изцяло нов подход към използването на силата на вятъра.

Как работи вятърната система на Airloom?

Поради високия шум и по-ниската си ефективност, вятърните турбини не са толкова популярни, колкото слънчевите панели. Причината е, че една средностатистическа турбина има много специфични изисквания за надморска височина, скорост на вятъра и подходящ терен.

Дизайнът на Airloom, макар и експериментален по своята същност, преосмисля концепцията за вятърни турбини от самото начало. Как точно работи Airloom? Конструкцията използва група от стълбове с височина до 30,5 метра, подредени в овал. За тези стълбове е закрепена кабелна система, свързана с множество вертикални крила. Когато вятърът удари вертикалните крила, кабелът започва да се движи по пистата и по този начин се произвежда електричество.

Лесен монтаж и по-ниски разходи

Според Airloom съоръжението може да бъде монтирано практически навсякъде. Тъй като е гъвкаво и с нисък профил, то се разработва с мисъл за приложения при справяне с бедствия, военна отбрана, а също и за захранване на центрове за данни с голяма консумация на ток.

Всичко това води до продукт, който е с 50% по-евтин за експлоатация на квадратен метър (м^2) спрямо обикновена турбина. Това прави системата значително по-достъпна и евтина. Изчисленията показват, че крайната цена на произведената енергия може да спадне до около 28 евро за мегаватчас (€28/MWh). Точно от такива иновации се нуждае възобновяемата енергия, за да привлече скептиците.

По-добър ли е дизайнът на Airloom от традиционните турбини?

От Airloom твърдят, че тяхната система има 42% по-малко части и 40% по-малко маса в сравнение с традиционна вятърна турбина. Това означава, че отделните елементи са много по-малки, което позволява тяхното лесно масово производство.

По-важното е, че системата може лесно да се транспортира със стандартни товарни камиони. Един такъв пример са самите вертикални крила, които са високи едва 9,1 метра, докато перките на традиционните вятърни турбини достигат дължина от над 54,9 метра. За монтажа не се изискват огромни специализирани кранове или десетки камиони с бетон.

Дали новият дизайн ще може да се прилага в голям мащаб, предстои да разберем, тъй като пълната търговска демонстрация се очаква през 2027 година.

Подкрепа от големи имена в индустрията

През последните години Airloom направи сериозен напредък. След фазата на прототип през 2023 година, екипът сглоби пилотен модел, който беше представен на технологичното изложение CES 2026 и беше избран за почетен победител за 2026 година в категорията за устойчивост и енергиен преход.

Големи инвеститори вече подкрепят проекта, което показва огромен потенциал, ако дизайнът изпълни обещанията си. Сред тях е фондът Breakthrough Energy на Бил Гейтс, както и други климатично ориентирани организации като Crosscut, Lowercarbon Capital и MSJ.

Ако иновацията се окаже успешна, отделните региони ще имат възможност да разширяват вятърната си енергия много по-бързо и с по-малко ограничения. Вятърната система на Airloom може да остане в изправност най-малко 20 години в сурови условия, което е приблизително същият продължителен живот като този на обикновена турбина. Това е изключително важно, особено когато се има предвид, че системата обещава да произвежда повече енергия на квадратен километър (км^2) спрямо днешните стандартни вятърни турбини.