Екипажът за втората мисия на Axiom Space до МКС ще включва и двама саудитски астронавти

Втората частна мисия на американската компания Axiom Space до Международната космическа станция ще включва двама саудитски астронавти, като част от четиричленния екипаж. Това ще бъде първата частна космическа мисия, включваща представители на чужда държава.

Раяна Барнауи и Али Ал-Карни, членове на Саудитската национална програма за подготовка на астронавти, бяха одобрени тази седмица от НАСА и нейните международни партньори. Така двамата ще се присъединят към командира Пеги Уитсън и пилота Джон Шофнър за втората мисия на Axiom Space (Ax-2) до МКС:

„Втората частна мисия на Axiom Space до Международната космическа станция е още една крачка напред към нашата цел да направим Космоса достъпен за астронавти от цял свят. Тя е от изключителна важност за нас, тъй като данните от планираните проучвания, които ще проведе екипажът, ще ни помогнат в изграждането на Axiom Station в ниската околоземна орбита.“, заяви главният изпълнителен директор на компанията Майкъл Суфредини.

Освен всичко това, Раяна Барнауи ще бъде първата жена от Саудитска арабия, летяла в Космоса, а Уитсън ще има честта да стане първата жена, командвала частна космическа мисия. За нея това ще бъде четвърто посещение на МКС. Джон Шофнър, бизнесмен от Ноксвил, Тенеси, е пилот от 17-годишна възраст и има повече от 8500 летателни часа на различни видове самолети. Той и Уитсън бяха представени като членове на екипажа на Ax-2 през януари. Али Ал-Карни също е пилот. Той е капитан от Кралските военновъздушни сили на Саудитска Арабия и има над 2300 часа, прекарани на борда на изтребител F-15SA.

Очаква се астронавтите да излетят през пролетта на 2023 г. от космическия център Кенеди във Флорида с космически кораб Dragon на SpaceX. След като се прикачат, те ще прекарат 10 дни на борда на МКС, провеждайки различни научноизследователски дейности.