Животът на Земята e дошъл от космоса, убедени са учените

Учените разполагат с нови доказателства, че основните органични молекули, необходими за възникването на биологичния живот на Земята са дошли от космоса.

Във вкаменелостите на планетата ни признаци на клетъчни органични вещества са открити в слоеве на възраст 3,7 милиарда години – почти веднага след като тя се е охладила до безопасно ниво.

В този случай клетъчният живот не би имал време да се развие от обикновени химични елементи. Необходими са били прости органични молекули, очевидно от космоса. Учените отдавна са регистрирали наличието на сложни органични молекули в междузвездното пространство (съединения на въглерод и водород). Най-общо казано това е класът на така наречените полициклични ароматни въглеводороди (ПАВ) – пръстеновидни съединения, състоящи се от десетки атоми.

Интересно е, че по-ранната теория не предполагаше съществуването в междузвездното пространство на молекули, по-сложни от съединения от два атома.

Науката смяташе, че йонизиращата радиация, която е особено силна в районите на звездообразуване стабилно разрушава сложните молекули. С появата на радиоастрономията молекулите на ПАВ започват да се откриват навсякъде, въпреки че остава един проблем.

Науката за Земята се научи да различава големите молекули на ПАВ в инфрачервения и радиодиапазона. Междувременно процесите на възникване на биологичния живот изискват по-прости молекули. По-специално би било желателно да се открие например пирен, една от най-малките молекули на ПАВ, състояща се само от 26 атома. Пиренът трудно би оцелял в плътното йонизиращо лъчение на младите звезди в зоните на звездообразуване, но той е неоткриваем и в обхвата на радиовълните. Тогава учените поемат по друг път.

Известно е, че в комбинация с цианид пиренът образува цианопирен (1-cyanopyrene, C₁₇H₉N). Цианопиренът се регистрира перфектно от радиотелескопите, а знаейки разпределението и съотношението на цианида, е възможно да се изчисли очакваното количество пирен в изследваната област от космоса.

Учените са изследвали най-близкия до Земята регион на звездообразуване – молекулярния облак Телец, който се намира на 450 светлинни години от нас.

Количеството пирен, изчислено за този облак от студен междузвезден газ и прах надмина всички възможни очаквания.

Въпреки, че в този регион има много новородени звезди и процесът на тяхното формиране не спира, пиренът, който една от основните „съставки“ за възникването на биологичния живот е в изобилие тук. Това означава, че той ще се отложи в значителни количества на бъдещите планети и вероятно е бил в изобилие в облака от прах и газ, който по-късно се е превърнал в Слънчева система.

Между другото, пирен е открит в проби от астероида Рюгу, което е още едно доказателство за съществуването му в студените междузвездни облаци от материя. Новото откритие допълнително засили хипотезата за извънземен произход на живота поне на ниво основни органични молекули.