Завръщането на хората на Луната се отлага за март – ракетата SLS за мисията Artemis II е протекла

Генералната репетиция по обратно броене на изстрелването на ракетата SLS за мисията „Artemis II“ е прекъсната пет минути преди финалната команда „Старт“. До това се е стигнало поради открити редица проблеми с ракетата и наземната инфраструктура, което наложи прекъсване на теста до отстраняването на всички неизправности.

По този начин февруари вече не се счита за крайния срок за изпращане на хора на Луната. Изстрелването на мисията е отложено за март.

В общи линии се повтаря ситуацията с първото изстрелване на мегаракетата SLS през 2022 година. „Мокрите“ изпитания на ракетата започнаха през февруари, но след всички необходими поправки ракетата не полетя до Луната до ноември – около 9 месеца след като за първи път беше разположена на стартовата площадка. Някои от проблемите се пренесоха в новата ракета – все още има течове от фланците в портовете за подаване на криогенно гориво (водород и кислород). Като нов проблем се съобщава трудното затваряне на люка на кораба Orion. Малко по-рано специалистите смениха клапата за налягане в капсулата, а с новата люкът просто не искаше да се затваря.

Зареждането на ракетата и кораба Orion с гориво започна на 31 януари. В продължение на почти три дни резервоарите бяха напълнени с около 2,5 милиона литра водород, кислород и хелий. В процеса на работа се наложи спешно да бъдат подменени протеклите фланци. Това се дължеше отчасти на необичайно студеното време във Флорида, където през последните дни температурите паднаха до 5-10°C. Това е с 10-15°C под нормалното, което наложи дори отлагане на началото на „мокрите“ тестове на ракетата. Освен това, поради тази причина на площадката беше загубена комуникацията и се изключиха камерите, което затрудни работата на персонала.

В същото време НАСА смята тестовете за успешни – те са помогнали за събирането на данни, които да се подготвят за бъдещо изстрелване, но отстраняването на неизправностите ще отнеме време. Затова и агенцията реши да отложи прозореца за изстрелване на мисията „Artemis II“ за март. Екипажът е освободен от карантината. Тя ще започне отново две седмици преди новата дата за изстрелване.