За малко: Руски космически отпадъци едва не унищожиха спътник на НАСА

Проблемът с космическите отпадъци продължава да се разраства.

В края на февруари космически шрапнели от несъществуващия руски спътник „Космос 2221“ едва не удариха космическия апарат TIMED на НАСА. TIMED е оперативен спътник, натоварен със задачата да изследва мезосферата и долната йоносфера на Земята.

Нов анализ на близкото разминаване със спътника TIMED на НАСА през февруари показва, че отломките са се приближили много повече, отколкото се смяташе досега. Тази нова актуализация на данните допълва нарастващия списък на близките сближавания и повдига тревога за нарастващата честота на тези събития.

Ако шрапнелите се бяха сблъскали със спътника, щяха да се образуват хиляди малки парчета космически отломки. След това тези отломки щяха да продължат да летят около земната орбита със скорост десетки хиляди километра в час. След това те биха могли да се разбият в други спътници или в други парчета космически отпадъци, създавайки каскаден ефект, известен като ефект на Кеслер.

Първоначалните наблюдения показват, че шрапнелите са се доближили на 20 метра до спътника TIME. Наскоро обаче служител на НАСА разкри, че са били много по-близо.

„Наскоро научихме чрез анализ, че разминаването е било на по-малко от 10 метра. Това беше много шокиращо лично за мен, както и за всички нас в НАСА. Близкото разминаване „наистина уплаши всички ни.

сподели заместник-администраторът на НАСА Пам Мелрой

Изключително важно е, че както TIMED, така и излезлият от употреба отбранителен спътник „Космос 2221“ не са маневрени. Това означава, че НАСА не е могла да промени траекторията на спътника си като предпазна мярка. През последните години, например, на НАСА се наложи да промени траекторията на Международната космическа агенция (МКС), за да избегне сблъсъци с космически отпадъци, създадени от руски оръжеен тест.

Космическите отпадъци са нарастващ проблем за световната астрономическа общност, както и за спътниковата индустрия. Той става все по-голям проблем и на Земята. През март космически отпадъци се разбиха в покрива на къща във Флорида.

В орбита има над 27 000 парчета космически отпадъци и този брой ще продължи да расте, тъй като темпото на изстрелване на спътници далеч изпреварва усилията за изграждане на технология за отстраняване на отпадъците.

В интервю за IE през 2022 година астрономът Д-р Саманта Лоулър обясни, че съзвездието Starlink на SpaceX ни е поставило „точно на ръба“ на ефекта на Кеслер.