За първи път е открит рядък земен метал в атмосферата на най-горещата екзопланета в нашата галактика

Миналата седмица астрономи откриха най-тежкия елемент – самарий, на екзопланета. Елементът е открит на свръхгореща екзопланета на Юпитер, намираща се на 556 светлинни години от Земята.

След предишното откритие учените за първи път откриха друг елемент – тербий, в атмосферата на екзопланета. Известна като KELT-9, екзопланетата се смята за най-горещата в галактиката, обикаляща около своята далечна звезда на около 670 светлинни години от Земята.

KELT-9, която има средна температура от 4000 градуса по Целзий винаги е била обект на очарование за астрономите, още от откриването ѝ през 2016 година.

Откритието стана възможно благодарение на нов метод, разработен от изследователи от университета Лунд в Швеция.

„Разработихме нов метод, който дава възможност да се получи по-подробна информация. Използвайки го, открихме седем елемента, включително рядкото вещество тербий, което никога досега не е било откривано в атмосферата на някоя екзопланета.“

казва в изявление Николас Борсато, докторант по астрофизика в Университета в Лунд

Какво представлява тербият?

Редкоземният метал принадлежи към групата на лантаноидните химични елементи. Открит през 1843 година от шведския химик Карл Густав Мозандер в мината Итерби в Стокхолмския архипелаг, металът се счита за много рядък – 99 % от световното производство на тербий се осъществява в минния район Баян Обо във Вътрешна Монголия.

Естествено, астрономите бяха изненадани, когато откриха елемента в атмосферата на една екзопланета.

Обикновено екзопланетите се откриват въз основа на измерванията на това колко ярко светят звездите им. Според изданието, когато една екзопланета преминава пред своята звезда, яркостта на звездата намалява. Сега, благодарение на усъвършенстваните методи на изследователите, доминиращите сигнали в атмосферата на KELT-9 b могат да бъдат филтрирани, като по този начин се открива възможността да се разбере повече за атмосферите на други планети.

„Научаването на повече за по-тежките елементи ни помага наред с други неща да определим възрастта на екзопланетите и как са се формирали те. Откриването на тежки елементи в атмосферите на свръхгорещи екзопланети е още една стъпка към научаването на това как функционират атмосферите на планетите. Колкото по-добре опознаем тези планети, толкова по-голям е шансът да открием Земя 2.0 в бъдеще.“

добави Борсато

Новото изследване е публикувано в Astronomy & Astrophysics.