Изгарящи в атмосферата спътници е възможно да увредят магнитното поле на Земята

Освен очевидните проблеми, свързани с астрономическите наблюдения и отломките в орбита, клъстерите от комуникационни спътници, като например съзвездието Starlink на SpaceX могат да носят и други, все още неизвестни опасности.

Според американския физик и докторант от Исландския университет Сиера Солтер-Хънт, металните частици от сателитите, изгарящи в атмосферата в бъдеще могат да имат катастрофален ефект върху магнитното поле на Земята с много неприятни последици.

Всеки ден в атмосферата на планетата се изпаряват около 50 тона скали от Космоса. Те оставят след себе си 450 килограма йонизиран прах (поради взаимодействието с йонизираните газове във въздуха). Това замърсяване е представено главно от минерали, докато един сателит Starlink от второ поколение е 800 килограма почти чист метал. Когато спътникът изгори, проводящите метали и техните оксиди се разпръскват в атмосферата. Проводимият прах има потенциала да създаде условия за разрушаване и просто да повлияе на магнитното поле на Земята до неговото унищожаване в най-лошия случай.

Сиера Салтър-Хънт изследва такъв прах, който тя нарича плазмен прах. Написаната от нея статия все още не е рецензирана и е достъпна само на сайта agXiv под формата на препринт.

След като се запознаха с нея, учени смятат изводите ѝ за преувеличени, макар че признават и необходимостта от дискусия по този въпрос.

Очевидно е, че в случай на разгръщане на пълномащабно съзвездие Starlink от 42 000 спътника (без да споменаваме други), десетки от тях ще падат на Земята всеки ден. Количеството на металния фин прах в атмосферата от своя страна ще започне да нараства с впечатляващи темпове.

Количеството на проводящата суспензия в атмосферата бързо ще може да съперничи на радиационните пояси около Земята. Учените особено се опасяват от загубата на стабилността на озоновия слой. Той предпазва живота на Земята от ултравиолетовата радиация на Слънцето. По-рано, в рецензирани списания бяха публикувани статии относно вредното въздействие върху озоновия слой на процеса на изгаряне на алуминий от спътници в атмосферата.

Трябва да се отбележи, че заплахата съвсем не е малка. Миналата година НАСА проведе изследване на стратосферата и горните слоеве на атмосферата. To показа наличието на повече от 20 метала и минерали, които не се срещат в метеоритите. Те са донесени там от падащи и горящи спътници. Това би могло да окаже пряко влияние върху климата на планетата. Например чрез намаляване на слънчевата светлина или ускоряване на образуването на валежи. Този въпрос очевидно не може да бъде пренебрегнат, и ако не друго – то поне трябва да бъде обсъден.