Каква ще е съдбата на Земята след гибелта на Слънцето?

Нашата Слънчева система и всичко в нея, включително Земята, ще изглежда много различно, когато Слънцето умре. Но дали планетата, която наричаме дом, ще бъде „погълната“ от нашата умираща звезда или ще успее да „избяга от нейните лапи“ – само времето ще покаже.

Вътрешните планети Меркурий и Венера почти сигурно ще бъдат смачкани и погълнати от Слънцето. Това гласи нова статия, публикувана в Monthly Notices of the Royal Astronomical Society (MNRAS).

Дори и Земята да надживее своята звезда, за съжаление тя пак няма да бъде обитаема. Добрата новина е, че нашата планета ще има по-добра съдба от някои от луните на Юпитер, които според международен екип от астрофизици най-вероятно ще бъдат изместени и „настъргани“, когато Слънцето изчерпи енергията си.

След като проучиха какво се случва с планетарни системи като нашата, когато техните звезди-домакини станат бели джуджета, изследователите излязоха с ужасяващо пророчество за това как може би ще изглежда нашата Слънчева система след пет милиарда години.

„Не е ясно дали Земята може да се отдалечи достатъчно бързо, преди Слънцето да успее да я настигне и да я изпепели, но дори и да успее, Земята ще загуби своята атмосфера и океани и няма да бъде много приветливо място за на живо“, обясни професор Борис Генсике от университета в Уоруик.

Ако нашата планета бъде погълната от Слънцето, заедно с Венера и Меркурий, това ще остави Марс и четирите газови гиганта Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун да обикалят около еволюиралото в бяло джудже Слънце. Според екипът от изследователи оцелелите астероиди и по-малките естествени спътници вероятно ще бъдат разкъсани и стрити на прах, преди да попаднат в мъртвата звезда.

Бъдещето на Слънцето

В момента Слънцето изгаря водород в сърцевината си, но след като той се изразходи, то ще се разшири и ще стане червен гигант, преди да завърши като бяло джудже – крайното състояние на звездите, когато изгорят цялото си гориво. Изучаването на белите джуджета е полезно, защото предлага представа за различни аспекти на формирането и еволюцията на звездите.

В новото проучване изследователите се опитаха да узнаят какво се случва с астероидите, луните и планетите, които минават в близост до белите джуджета. Те откриха, че съдбата на тези тела вероятно ще бъде изключително бурна и катастрофална, след като анализираха пасажите на телата – спадове в яркостта на звездите, причинени от обекти, преминаващи пред тях. За разлика от предвидимите пасажи, причинени от обикалящи планети около звезди, тези, причинени от отломки, са странно оформени и хаотични.

Водещият изследовател д-р Аморнрат Аунгверожвит от университета Naresuan в Тайланд каза: „Предишни изследвания показаха, че когато астероиди, луни и планети се доближат до бели джуджета, огромната гравитация на тези звезди разкъсва малките планетарни тела на все по-малки и по-малки парчета.“

Как малките планетарни обекти ще бъдат „разбъркани“

Сблъсъците между тези парчета в крайна сметка ги смилат на прах, който след това пада в бялото джудже. Това позволява на изследователите да определят от какъв тип вещество са изградени унищожените планетарни тела. В това ново изследване изследователите анализираха промените в яркостта на звездите за период от 17 години, хвърляйки представа за това как малките планетарни обекти ще бъдат „разбъркани“. Те се фокусираха върху три различни бели джуджета, които се държат много различно.

Професор Гаенсике каза: „Простият факт, че можем да открием отломки от астероиди, може би луни или дори планети, които се движат около бяло джудже на всеки няколко часа, е изумителен, но нашето проучване показа, че поведението на тези системи може да се развива бързо – в рамките на няколко години. Въпреки че смятаме, че сме на прав път в нашите проучвания, съдбата на тези системи е много по-сложна, отколкото някога сме могли да си представим.“

Земята най-вероятно просто ще бъде погълната от разширяващо се Слънце

Първото изследвано бяло джудже (ZTF J0328−1219) изглежда стабилно и с нормално поведение през последните няколко години, но авторите откриха доказателства за голямо катастрофално събитие около 2010 г. Друга наблюдавана звезда (ZTF J0923+4236) от този тип обаче потъмнява неравномерно на всеки няколко месеца и показва хаотична променливост на времевите скали от минути по време на тези по-слаби флуктоации, преди да изсветли отново. Третото анализирано от Масачузетския технологичен институт (MIT) през 2015 г. бяло джудже (WD 1145+017), се оказа, че има поведение близко до теоретичните прогнози, с огромни вариации в броя, формите и дълбочините на пасажите.

„Като цяло системата е съвсем леко по-ярка, тъй като прахът, произведен от катастрофални сблъсъци около 2015 г., се разпръсква“, каза професор Гаенсике. „Непредсказуемият характер на тези пасажи може да подлуди астрономите – в един момент те са там, в следващия ги няма. Това показва хаотичната среда, в която се намират.“

Относно съдбата на нашата Слънчева система, професор Генсике сподели: „Тъжната новина е, че Земята най-вероятно просто ще бъде погълната от разширяващо се Слънце, преди то да се превърне в бяло джудже. Някои от астероидите, разположени между Марс и Юпитер, и може би някои от луните на Юпитер може да се приближат до бялото джудже и така да бъдат раздробени на парчета.“