Китай планира да се изправи срещу SpaceX с програмата си за ракети за многократна употреба

В отговор на постиженията на американските технологии за ракети за многократна употреба, особено на тази, предлагана от SpaceX, китайските космически власти започнаха контраофанзива за намаляване на разходите за своите космически програми.

Според доклад на South China Morning Post (SCMP), нова ракетна система за изстрелване в Китай, която е в процес на разработване има за цел да намали разходите за товар на килограм до 5% от тези на съществуващите ракети Long March.

Проектът „Система за аерокосмически транспорт с голям обсег“, който е в компетенциите на най-големия изпълнител в областта на аерокосмическата отбрана – Китайската корпорация за аерокосмическа наука и технологии (CASC) е оборудван за извеждане на полезен товар от над 60 тона товари до околоземна орбита, което е равностойно на товароносимостта на ракетата Falcon Heavy на SpaceX.

Важна стъпка в развитието на космическите амбиции на Китай

Новият проект предвижда хиперзвуков самолет, чиято максимална скорост надхвърля 6820 метра в секунда и който „би могъл да достави същия полезен товар от Шанхай до летище в Сан Франциско за по-малко от час“, според водещия учен на проекта Сонг Джъню от Китайската академия за технологии на ракетите-носители, филиал на CASC в Пекин.

В публикувания от екипа изследователски документ относно проекта подробно се описва изискването самолетът да може да се използва многократно повече от 100 пъти и да има по-малко от три повреди на 1000 полета. Изследователите заявиха, че целите са определени след анализ на темповете на технологичния напредък на Китай и международния прогрес, „чийто пионер е SpaceX“.

Успехът на проекта ще подпомогне плановете на Китай да разработи широколентово мегасъзвездие по-късно тази година, което да се конкурира със това на Starlink на SpaceX. За да постигне това, страната ще трябва да създаде мрежа от 13 000 спътника в ниска околоземна орбита през следващите няколко години.

Усилията за намаляване на цената на килограм

Китайските ракети Long March спомогнаха значително за развитието на космическите програми на страната, тъй като предлагат една от най-евтините цени, оценена на 3000 долара за килограм товар, изведен до по-ниска околоземна орбита. За сравнение, услугите на НАСА се оценяват на повече от 60 000 долара за килограм, изведен в орбита, според SCMP.

Според CASC, SpaceX, използвайки своите ракети за многократна употреба Falcon 9, е успяла да намали цената, за да се изравни с тази на китайските Long March. Смята се, че SpaceX може да успее да намали цената до няколко стотин долара на килограм. Китайските власти са решени да намалят разходите за полезен товар до около 150 долара на килограм, тъй като космическата надпревара става все по-ожесточена през следващите години.

Китай вече е тествал новата си транспортна система за многократна употреба в пустинята Гоби. Изстрелване беше извършено през 2021 година, при което неговият космически самолет беше изстрелян, навлезе в орбитата на Земята и благополучно се приземи. Второто изпитание беше успешно проведено през август 2022 година, което доказа оперативната ефективност на програмата. Изследователите обаче твърдят, че тестовете са били извършени с по-малка версия на действителния продукт, а проектът все още е на няколко години разстояние от навлизането в търговските услуги.