Китай разкри как ще достави проби от Марс на Земята далеч преди САЩ

Неотдавна списание Nature Astronomy публикува статия на китайски учени с подробно описание на мисията за връщане на проби от Марс на Земята. Китай възнамерява да изстреля мисията Tianwen-3 през 2028 година, за да достави проби на Земята през 2031 година. Това би било огромен успех за Китай, тъй като дори НАСА възнамерява да се откаже от подобно рисковано начинание.

Според новия проектобюджет на НАСА връщането на проби от Марс на Земята ще се осъществи едва след стартирането на пилотирани мисии до Червената планета. Очевидно това ще се случи в най-добрия случай в началото на 2040-те години. Преди това мисията на НАСА за връщане на проби от Марс на Земята предполагаше връщането на проби от безпилотни апарати не по-късно от 2033 година.

Основното предимство на мисията на САЩ пред китайската програма е събирането на проби от доста широка област на планетата. Китай прилага концепцията за събирането на проби само от мястото на кацане.

Малък марсоход обещаваше леко да разшири района на събиране на проби, но в новата статия не се споменава за него. С дистанционното събиране на камъни с тегло до 100 грама на повърхността на Марс вече ще се занимава хеликоптер. За тази цел той ще бъде оборудван с манипулатор с вид на нокти. Хеликоптерът ще може да се отдалечава от модула за кацане на разстояние до 100 метра. Той ще пристигне на Марс в херметически запечатан контейнер.

Пробите ще се събират и директно от модула за кацане. И накрая, модулът ще разполага с бормашина за извличане на проби от дълбочина до 2 метра. Може би те ще бъдат истинското научно съкровище, защото повърхността на планетата е стерилна откъм биологичен живот, който се унищожава от суровата космическа радиация.

Подчертава се, че търсенето на признаци на биологичен живот на Марс остава приоритет. Мястото за кацане е избрано с оглед на най-вероятното местоположение на следи от живот на Марс. До края на 2026 г. учените ще изберат трите най-предпочитани места за кацане за събиране на проби. След това ще бъдат създадени геоложки карти на местата за спускане, които ще определят основните инженерни направления за проектиране на модула за кацане.

Мисията Tianwen-3 ще стартира през 2028 година с помощта на две ракети Changzheng-5. Едната ракета ще носи модул за кацане с хеликоптер и модул за връщане, а втората ракета ще носи орбитална станция с модул за връщане на проби на Земята. Доставянето на 500 грама проби от Марс ще се счита за успех. За да се избегне рискът от изтичане на биологични или химически вещества на Земята, пробите ще бъдат изследвани в свръхсигурна биолаборатория.