Космическа станция Starship? НАСА иска модифицирана ракета от SpaceX да обикаля около Земята

Ракетната програма Starship на SpaceX е кулминацията на първоначалния план на основателя Илон Мъск за изпращане на хора на Марс.

И все пак, Мъск винаги е подкрепял системата за изстрелване, първоначално наречена Междупланетна транспортна система, като универсален космически кораб, който да превозва хората от точка А до точка Б – модифицирана версия на Starship също е договорена от НАСА за кацането на „Артемис-II“ на Луната, което се очаква да стане през 2025 г.

Сега НАСА обяви, че е избрала седем компании чрез своята инициатива Collaborations for Commercial Space Capabilities-2 (CCSC-2), нефинансирано споразумение за Космическия акт, което предоставя консултации и техническа експертиза на НАСА.

В това съобщение американската космическа агенция предвижда Starship като „транспортна и космическа дестинация в ниска околоземна орбита“.

Визията на НАСА за космическа станция Starship

Още през 2018 г. SpaceX пусна редица художествени изображения на Starship, едно от които показваше жена, свиреща на цигулка в микрогравитация пред публика.

Изображението представя стремежите на SpaceX Starship да бъде нещо повече от конвенционална ракета – бъдещите повторения на системата за изстрелване могат да се удвоят като орбитална дестинация за космически туризъм или космически театър за хора, пътуващи до Марс.

Сега, в съобщението на НАСА за инициативата CCSC-2, космическата агенция написа, че „SpaceX си сътрудничи с НАСА върху интегрирана архитектура на ниска околоземна орбита, за да осигури нарастващо портфолио от технологии с краткосрочна еволюция на Dragon и едновременно развитие на Starship“.

„Тази архитектура включва Starship като елемент за транспортиране и дестинация в ниска земна орбита в космоса, поддържан от Super Heavy, Dragon и Starlink с други възможности, включително транспортиране на екипаж и товари, комуникации и оперативна и наземна поддръжка“, продължава изявлението.

НАСА търси частния сектор за изграждане на редица орбитални станции в ниска околоземна орбита, като се очаква Международната космическа станция (МКС) да прекрати дейността си около 2030 г.

Космическата агенция е разделила награди на обща стойност 415 милиона долара на няколко частни програми за космически станции, включително станцията Orbital Reef на Blue Origin и Sierra Space, както и Starlab на Nanoracks.

Инициативата CCSC-2 позволява на НАСА да разшири тези усилия. Агенцията обяви седем компании, избрани чрез CCSC-2 – Blue Origin, Northrop Grumman, Sierra Space, Special Aerospace Services, ThinkOrbital Inc., Vast Space LLC и SpaceX.

Развитието на Starship

SpaceX проектира Starship да може да се използва многократно в опит да направи човешкия полет до Марс икономически осъществим. Пълната система за изстрелване, включително ускорителя на първия етап Super Heavy и горния етап на Starship, е на височина 120 метра.

Частната космическа компания твърди, че ракетата в крайна сметка може да побере до 100 пътници поради диаметъра си от 9 мeтра. Като отправна точка, космическата станция с най-голям открит вътрешен обем до момента беше станцията Skylab на НАСА, която имаше по-нисък диаметър от 6 метра.

SpaceX пусна напълно интегрираната система Starship веднъж за тестов полет на 20 април тази година. По време на този опит за орбитално изстрелване ракетата започна да се върти на голяма надморска височина, което накара SpaceX да задейства ръчно прекратяване.

SpaceX каза, че е успяла да събере множество данни по време на този тестов полет и сега се подготвя за второто изстрелване на Starship през следващите седмици – въпреки че това може да се забави поради текущо съдебно дело, включващо екологична група, Федералната авиационна администрация (FAA) и Starship.