Космическият кораб „Орион“ на НАСА е напълно готов за полет с хора до Луната

НАСА обяви, че е приключила подготовката на космическия кораб „Орион“, който ще се отправи към Луната с хора на борда. За последен път астронавти са посетили близкото до Луната пространство преди повече от 50 години.

„Орион“ ще отвори нова глава в изследването на Луната, като за първи път от десетилетия насам ще изведе хора извън земната орбита.

Напълно сглобеният кораб, за чието производство отговаря компанията Lockheed Martin беше доставен в един от цеховете на НАСА във Флорида за окончателно тестване на всички системи и зареждане с гориво и работни газове (хелий, кислород и други) още през май. Екипажът, назначен за мисията, Рийд Уайзман, Виктор Глоувър и Кристина Кох от НАСА, както и астронавтът от Канадската космическа агенция (ККА) Джереми Хансен участваха в процеса на тестване на бордовите системи.

Астронавтите не само научиха как да работят с оборудването на капсулата, но и тестваха нови скафандри, специално разработени за лунни мисии. На следващия етап корабът ще бъде оборудван със система за аварийно спасяване на екипажа. Това е 13-метрова конструкция с обтекател, заряди и двигатели, която в случай на аварийна ситуация ще отдели кораба от ракетата и ще го отведе на безопасно разстояние с последващо спускане с парашути.

След като бъде свързан към системата за аварийно спасяване, корабът ще бъде откаран в основния цех за монтиране на върха на ракетата SLS. Следващата стъпка ще бъде изстрелването към Луната, което е планирано да се осъществи между февруари и май 2026 година. Астронавтите ще обиколят Луната 10 дни и ще се върнат на Земята. Космическият кораб „Орион“ с манекени на борда вече е извършил един такъв полет, но този път мисията ще бъде пилотирана. При третия си полет, през 2027 г., „Орион“ ще достави в орбитата на Луната екипаж, чиито членове за първи път в съвременната история ще се спуснат на повърхността на спътника.

Добре е да се каже, че версията на кораба, подготвена за изстрелване не е безупречна. Термичният щит на „Орион“ при навлизането в плътните слоеве на земната атмосфера след завръщането непредвидимо се разруши. Това застрашава успеха на мисията и живота на астронавтите. Нов топлинен щит ще се появи едва на следващия кораб. Подготвеният за полет „Орион“ ще използва стария и по-малко надежден. За да се намали натоварването на екрана, траекторията на навлизане в атмосферата на нашата планета ще бъде променена. От НАСА са убедени, че това ще помогне за намаляване на рисковете.