Космическият телескоп „Джеймс Уеб“ засне втората и четвъртата най-отдалечени галактики в историята

„Джеймс Уеб“ продължава да хвърля нова светлина върху ранната Вселена. Екип от учени откри втората и четвъртата най-отдалечени галактики, наблюдавани някога, благодарение на космическият телескоп, се казва в изявление за пресата.

Астрономите – международен екип, ръководен от изследователи от Пенсилванския университет откриха двете галактики в област от пространството, известна като Куп на Пандора или Abell 2744. Те са използвали спектроскопски данни от „Джеймс Уеб“, чиито стойност е 10 милиарда долара, за да открият галактиките на разстояние близо 33 милиарда светлинни години от Земята.

Надникване в древния космос

Изследователите, които публикуваха своите открития в нова статия в Astrophysical Journal Letters твърдят, че новите галактики, наречени UNCOVER z-13 и UNCOVER z-12 са по-големи от други галактики, наблюдавани на същото разстояние. Нещо повече, те изглеждат съответно като фъстък и пухкава топка.

„Много малко се знае за ранната Вселена и единственият начин да научим повече за това време и да проверим теориите си за ранното формиране и растеж на галактиките е чрез тези много отдалечени галактики.“

обяснява Бинджи Уанг, част от екипа

Двете галактики са толкова далече, че дават представа за Вселената, когато е била само на 330 милиона години. Интересно е, че светлината от галактиките е изминала 13,4 милиарда светлинни години, за да достигне до „Джеймс Уеб“, което е много по-малко от предполагаемото им разстояние от Земята. Това се дължи на разширяването на Вселената, което ще е отдалечило галактиките на 33 милиарда светлинни години от нашата планета.

„Светлината от тези галактики е древна, около 3 пъти по-стара от Земята. Тези ранни галактики са като маяци, със светлина, която пробива през много тънкия водороден газ, съставляващ ранната Вселена. Само чрез тяхната светлина можем да започнем да разбираме екзотичната физика, която е управлявала галактиките в близост до космическата зора.“

казва доцентът по астрономия и астрофизика в Пенсилвания

Галактиките са изненадващо големи

Преди да бъдат открити тези две галактики, само 3 други са били открити на сравнимо разстояние от Земята. Двете нови галактики се отличават с това, че са много по-големи от 3-те открити преди това.

Едната е около 6 пъти по-голяма и има диаметър около 2000 светлинни години, което се счита за голям размер за галактика в ранния космос.

Двете галактики бяха забелязани, когато екипът прегледа данните от едно от първите изображения на „Джеймс Уеб“ в дълбоко поле, направено през 2022 година малко след началото на научните му операции. Областта от пространството, заснета от екипа е избрана отчасти защото се намира зад няколко галактически купа, които създават ефект на гравитационна леща. Гравитационното обективиране позволява на учените да надникнат по-навътре в космоса, разкривайки облика на Вселената малко след Големия взрив.

От началото на научните си операции през 2022 година „Джеймс Уеб“ промени разбирането ни за космоса. Това до голяма степен се дължи на способността му да надникне по-далеч в древната вселена от всеки друг телескоп. Някои от наблюдаваните от него галактики са по-развити, отколкото би могло да се очаква за такива ранни галактики, което накара учените да преразгледат моделите си за ранния космос.