Космическият телескоп „Джеймс Уеб“ засне изящни снимки на емблематичната мъглявина Пръстен

Мъглявината Пръстен е небесно чудо, което се намира на около 2600 светлинни години от Земята. Известна още като Messier 57 (M57), тя е един от най-красивите и цветни обекти в съзвездието Лира.

Тя е и популярна космическа цел сред астрофотографите по различни причини, най-вече защото ярките ѝ пръстени, постоянно обърнати към Земята, остават видими през цялото лято поради „близостта“ ѝ до нашата планета.

С помощта на усъвършенствания космически телескоп „Джеймс Уеб“ (JWST) астрономите наблюдаваха М57 в напълно нова перспектива.

От позицията си на разстояние около 1,5 милиона километра от Земята, „Джеймс Уеб“ умело засне многобройни близки изображения на този небесен обект с несравними и изящни детайли.

Изображенията са подобрени от екип астрономи, ръководен от Майк Барлоу от Университетския колеж в Лондон и Ник Кокс от ACRI-ST, независима компания за космически изследвания и разработки във Франция.

Сложните детайли на мъглявината

М57 – планетарна мъглявина е ярка и цветна останка от слънцеподобна звезда.

Разширяващият се външен слой на умиращата звезда е изхвърлил огромно количество материал в пространството, образувайки характерната структура, наподобяваща поничка, съставена от нажежен газ и прах. На изображенията е се виждат разнообразни модели, включително лъчисти пръстени и облаци, които сякаш се простират навън в пространството.

Различните химични елементи в мъглявината, подобно на фойерверки, излъчват светлина с различни цветове.

„Изображенията с висока разделителна способност не само показват сложните детайли на разширяващата се обвивка на мъглявината, но също така разкриват вътрешния регион около централното бяло джудже с изключителна яснота. Ставаме свидетели на последните глави от живота на една звезда, така да се каже, предварителен преглед на далечното бъдеще на Слънцето.“

добави Барлоу

Тези модели са резултат от сложното взаимодействие на няколко физични процеса, които са настъпили, когато звездата се е приближила към края на своето съществуване.

Екипът е убеден, че все още предстои да бъдат разкрити много сложни процеси, оформили мъглявината в сегашния ѝ вид.

Богата научна информация

Зашеметяващите изображения на мъглявината Пръстен могат да послужат като „лаборатория“, за да научим повече за това как тези обекти възникват и се развиват.

Астрономите могат също така да изследват химическата еволюция на тези обекти в безпрецедентни подробности, използвайки тези нови изображения.

„Тези изображения са не само естетически привлекателни, но и предоставят богата научна информация за процесите на звездната еволюция. Чрез изучаването на Пръстеновидната мъглявина с JWST се надяваме да получим по-дълбоко разбиране за жизнените цикли на звездите и елементите, които те освобождават в космоса.“

казва Ник Кокс, участник в изследването