Космическият телескоп „Джеймс Уеб“ улови близка до Земята мъглявина с много млади масивни звезди

Космическият телескоп „Джеймс Уеб“ (JWST) засне изображение на мъглявината NGC 604, която се намира в една от най-близките галактики до нашия Млечен път и се характеризира с висока концентрация на млади масивни звезди.

Астрономите отдавна се интересуват от NGC 604. Мъглявината, която се намира в сравнително близката до галактиката „Триъгълник“. В тази мъглявина се намират около 200 от най-големите звезди, повечето от които са в начален стадий на своя живот. Това са предимно звезди от класове О и В – т.е. такива с най-висока повърхностна температура. Масите на някои от тези звезди са 100 и повече пъти по-големи от тази на Слънцето. Астрономите не познават друга област във Вселената, която да е толкова гъсто населена с масивни звезди, колкото тази мъглявина.

Изображението (по-горе), получено от камерата в близката инфрачервена област на JWST съдържа много области с ярко оранжев цвят. Така се посочва наличието на полициклични въглеводороди. Звездният вятър на най-ярките и горещи млади звезди е образувал кухини в тази мъглявина, а ултравиолетовото лъчение е йонизирало околния газ – така йонизираният водород е обозначен със синьо-бяло сияние.

Възрастта на мъглявината NGC 604 е само 3,5 милиона години, което е изключително младо по космическите стандарти. Облакът от светещ газ се простира на 1300 светлинни години. В галактиката Млечен път не са открити подобни области.