Космическият телескоп „Джеймс Уеб“ хвърли нов поглед върху смяната на сезоните на Сатурн

Усъвършенстваният космически телескоп „Джеймс Уеб“ (JWST) предостави последния доклад за времето и сезоните на газовия гигант Сатурн. Тази огромна планета преминава през сезонни цикли, подобно на Земята поради аксиалния си наклон. Сезоните му обаче са значително по-дълги, тъй като Сатурн обикаля около Слънцето за близо 29,5 земни години. В резултат на това един сезон трае приблизително 7,5 земни години.

Учените от Университета в Лестър прегледаха данните на Уеб и откриха нови сведения относно смяната на сезоните на Сатурн.

Наблюдения на Сатурн

Инструментът MIRI на „Джеймс Уеб“ представи инфрачервени данни и изображения на атмосферата на пръстеновидната планета. Това доведе до измерването на различни атмосферни параметри, включително температури, газови съдържания и наличие на облаци на различни височини.

Според официалното съобщение, MIRI може да разделя инфрачервената светлина на съставните ѝ дължини на вълната, което позволява на учените да откриват различни признаци на разнообразните химикали, присъстващи в атмосферата на планетата.

Наблюденията показват, че Сатурн се приближава към своето северно есенно равноденствие през 2025 година, което предполага, че северният полюс на планетата навлиза в продължителни периоди на полярна зима.

Сатурн е на път да изживее есента

На изображението по-горе този северен полюс е оцветен в синьо поради силното топлинно излъчване. На изображението се вижда и голяма буря със широчина 1500 километра, наречена Северен полярен циклон, забелязана за първи път от сондата „Касини“. Различните цветови нюанси изобразяват температурните вариации на различни стратосферни нива.

Авторите описват около този циклон по-широка област от топли газове, известна като севернополярен стратосферен вихър, формиран през дългия летен сезон (пролетта) на Сатурн.

Този северен полярен вихър постепенно ще изстине и ще се разсее с настъпването на есенното равноденствие през 2025 година. Последните наблюдения предлагат последен поглед към северния полюс на Сатурн за следващите няколко години. Скоро този полюс ще започне да навлиза в мрака на полярната зима.

Учените също така моделираха данните за спектъра на Сатурн, получени от JWST през 2022 година и откриха значителни отклонения от това, което е видяла мисията „Касини“.

Новите измервания показват, че разпределението на стратосферните температури и газове през тази лятна фаза от сезонния цикъл на Сатурн се различава значително от тези, засечени от сондата през северната зима и пролетта.

Циркулацията на стратосферния въздух на Сатурн най-вероятно вече се е обърнала. По-ниски температури на въздуха и по-малки количества въглеводородни газове бяха открити на север, между 10°N и 40°N.

Казано по-просто, новите наблюдения разкриват, че в северното лято на планетата се наблюдава „тенденция към захлаждане“ поради обратното движение на въздуха с наближаването на есента.

Екипът е начертал планове за още подобни наблюдения на Сатурн и други газови гиганти с помощта на „Джеймс Уеб“ през следващите месеци.