Космическият телескоп „Хеопс“ улови най-отразяващата екзопланета, която е с размерите на Нептун

Космическият телескоп „Хеопс“ на Европейската космическа агенция (ЕКА) е първата космическа мисия, посветена на изучаването на ярки близки звезди, за които е известно, че са домакини на екзопланети.

От 2019 година насам целта на „Хеопс“ е да наблюдава чужди светове и да провежда много прецизни наблюдения на размера на планетата при преминаването ѝ пред звездата домакин.

„Хеопс“ е заснел изображения на най-голямото известно „огледало“ във Вселената, надминаващо сегашната най-отразяваща планета Венера, чийто плътен облачен слой отразява около 75 процента от слънчевата светлина.

На новооткритата свръхгореща екзопланета с размерите на Нептун – LTT9779b се падат 80 процента от светлината, излъчвана от нейната звезда домакин.

Планетата, която обикаля около звездата си само за 19 часа е открита за първи път през 2020 година в рамките на мисията TESS на НАСА.

Вижте най-отразяващата планета във видеото по-долу.

LTT9779b – най-голямата и най-отразяваща екзопланета

ЕКА твърди, че екзопланетата е с размерите на Нептун, което я прави най-голямото „огледало“ във Вселената, за което знаем днес. Тя е 4,7 пъти по-голяма от Земята. Учените твърдят, че досега не е откривана планета с такъв размер и маса, която да обикаля толкова близо до звездата си.

Астрономите са успели да анализират данни, използвайки множество инструменти, включително космическите телескопи „Хъбъл“ и „Джеймс Уеб“, които са изследвали атмосферата на екзопланетата.

Учените изследвали металните облаци на планетата, за да разкрият механизмите, които стоят зад способността ѝ да поддържа толкова високи нива на отразяване.

Изследванията показват, че страната на планетата, която е най-близо до звездата, достига изгаряща температура от 2000 градуса по Целзий. Такива високи температури се смятат за твърде горещи, за да се образуват облаци.

Вивиен Парментие, изследовател в Обсерваторията на Лазурния бряг и съавтор на това изследване, отбелязва:

„Това беше истинска загадка, докато не осъзнахме, че трябва да мислим за това образуване на облаци по същия начин, както за кондензацията, която се образува в банята след горещ душ.“

„Хеопс“ е първият от трите телескопа, посветени на проекти за изследването на екзопланети. Другият, който ще се казва „Плато“, ще се присъедини към мисията през 2026 година. Той ще се фокусира върху планети, подобни на Земята, които обикалят на възможно най-поддържащото живота разстояние от своята звезда. Третият, с име „Ариел“ ще бъде изстрелян през 2029 година и ще специализира в изучаването на атмосферите на екзопланетите.