През март Луната ще бъде подложена на истинско нашествие на сонди, изпратени от Земята. Днес в 02:16 ч. българско време ракета Falcon 9 на SpaceX изпрати два нови апарата към Луната – спускаем и орбитален апарат. Двете сонди ще търсят следи от вода на спътника, което трябва да стане основа за функционирането на дългосрочни лунни бази.
И двете сонди се разгърнаха успешно след изстрелването и са на траектории за приближаване към Луната. Първата степен на ракетата Falcon 9 се върна благополучно на баржа в океана. За нея това беше деветият полет. Горната степен на ракетата изстреля в космоса лунния модул за кацане Athena на Intuitive Machines и орбиталния модул Lunar Trailblazer на НАСА на интервал от 4 минути. Ако всичко върви по план, модулът Athena ще се спусне на повърхността на спътника близо до южния полюс на Луната на 6 март.
За Intuitive Machines това е втората мисия по договор с НАСА. Първата беше частично успешна, тъй като изпратеният преди година на Луната модул за кацане Nova-C Odyssey се преобърна по време на кацането. Компанията се надява, че се е поучила от грешките на първата мисия и ще успее да приземи новия модул без произшествия.
На борда на Athena има 10 научни инструмента на НАСА. Повечето от тях са предназначени за търсене на следи от воден лед върху спътника. Орбиталната лунна сонда на НАСА Trailblazer ще извърши подобно изследване, но от орбитата на Луната. Тези данни ще допълнят информацията от повърхността на спътника и ще помогнат за създаването на по-пълна карта на залежите от воден лед на Луната.
Интересно е да се отбележи, че модулът за кацане Athena носи на борда си два малки лунни роувъра. Единият от тях (Grace) е изработен от Intuitive Machines – той представлява роботизиран „скакалец“. Той ще може да скача на дъното на кратерите, където е почти невъзможно да достигне роувър на колела. Много е вероятно във вечната сянка на кратерите да се е запазил воден лед в продължение на милиони и дори милиарди години. Роботът ще може да се отдалечава от модула за кацане на около 1,6 километра. Вграденият инерциален навигационен модул и лидарът ще му помогнат да се ориентира на Луната.
Вторият луноход всъщност е ретранслатор за мобилни телефони на колела. Лунният роувър MAPP (Mobile Autonomous Prospecting Platform) е създаден от Lunar Outpost. Приемо-предавателното оборудване на робота е разработено от Nokia Bell Labs и представлява елементи от наличното в търговската мрежа оборудване за съществуващите 4G/LTE мрежи. Когато Grace напусне зоната за комуникации на Athena, платформата MAPP ще му помогне да продължи да поддържа връзка. Като цяло по този начин ще се провери възможността за разполагане на базови станции за клетъчна връзка в лунни условия, което ще бъде полезно в бъдеще.
Основният научен инструмент на модула за кацане се нарича PRIME-1 (Polar Resources Ice Mining Experiment 1). Той се състои от два отделни инструмента: сонда за реголит (TRIDENT) и масспектрометър за анализ на проби (MSolo).
Двойката ще работи заедно, за да събере и анализира ядрото, извлечено изпод лунната повърхност. TRIDENT ще извлича материал от дълбочина до един метър, докато MSolo ще изследва пробата за съединения като вода и въглероден диоксид.
НАСА плати на Intuitive Machines 62,5 млн. долара за модула Athena, което надхвърли първоначалната стойност на договора от 47 млн. долара. В процеса на разработка възникнаха неочаквани трудности. Освен това НАСА плати допълнително на компанията за предоставяне на данни за температурата на Луната, което я превърна в първия в историята договор за добиване на научна информация от частна организация. Модулът за кацане ще остане на Луната за около 10 дни. Той няма да преживее лунната нощ.
По-рано към Луната бяха изстреляни други два апарата – модулът за кацане Ghost Riders на Firefly Aerospace и модулът за кацане Resilience на японската компания ispace. Планира се модулът Firefly да се спусне на лунната повърхност още следващата неделя – 2 март. Японският модул се движи по кръгова траектория и ще пристигне на Луната след около три месеца. Устойчивост ще събира проби от лунен прах за НАСА, но няма да ги доставя на Земята. Това ще се случи по време на бъдеща мисия. Но на Луната и без това през следващите дни ще има много събития, които ще следим с интерес.
Всичко важно от света на технологиите, директно в пощата ти.
С абонирането приемате нашите Условия и Политика за поверителност. Може да се отпишете с един клик по всяко време.
Коментирайте статията в нашите Форуми. За да научите първи най-важното, харесайте страницата ни във Facebook, и ни последвайте в Google Новини, TikTok, Telegram и Viber или изтеглете приложението на Kaldata.com за Android, iPhone, Huawei, Google Chrome, Microsoft Edge и Opera!
