Малка фабрика в космоса, основана от българин, успешно създаде лекарство в орбита

Базираният в Калифорния стартъп Varda Space Industries обяви успешното производство на лекарство в първата в света мини космическа фабрика.

„През последния ден, за първи път, орбитална обработка на лекарства се случи извън управлявана от правителството космическа станция. Нашата кристализация на ритонавир изглежда е успешна. Това е първата ни стъпка в комерсиализиране на микрогравитацията и изграждане на индустриален парк в ниска земна орбита“, обяви компанията в публикация в Twitter.

Кристализацията на ритонавир е настъпила в сателита W-Series 1, прикрепен към орбиталната платформа Photon на Rocket Lab.

По-рано компанията спомена, че това е първият тест, за да се види дали тяхното сателитно решение може да се използва за производство на фармацевтични продукти в орбитални настройки.

Данните, получени от сателита, потвърдиха успеха на експеримента.

„Една от най-трудните части на фармацевтичната обработка е възможността да се поддържа подходяща за продължителни периоди от време. Беше точно според нашите очаквания, което наистина е страхотно да се види“, казва българинът Делян Аспарухов пред Ars Technica.

През 2020 г. Аспарухов основава стартъпа Varda SpaceIndustriesзаедно с бившия инженер на SpaceX Уил Бруей и учения Даниел Маршал.

Делян споделя, че е започнал да пише кодове още в 5. клас, а в гимназията се е занимавал с роботика. Именно това води до стипендия в размер на $10 000 от Масачузетския технологичен институт за създаване на робот, който открива бомби.

27-часов експеримент

Мисията стартира на 12 юни. Експериментът за производство на лекарството продължи 27 часа и приключи на 30 юни. В този първи по рода си експеримент малката лаборатория създаде кристали от ритонавир, лекарство, използвано за лечение на ХИВ.

При липса на гравитация космическата среда позволява по-бързото образуване на по-висококачествени протеинови кристални структури. Образуването на кристали на лекарството може да бъде по-трудно на Земята под въздействието на гравитационните сили.

Извличане на лекарствата

След като направи тази стъпка, компанията вече се подготвя за повторно влизане на капсулата, носеща произведените лекарства през следващите седмици.

Екипът за контрол на мисията от Rocket Lab ще прикрепи земен предавател за освобождаване на космическия кораб, привързан към платформата Photon, за повторно влизане.

Инструкцията ще активира тласкачите на космическия кораб, позволявайки му да излезе от орбита. Преди да влезе отново, 60-метровата капсула ще се отдели от превозното средство. Това ще позволи на капсулата да се върне в земната атмосфера.

Съобщава се, че приземяването се очаква в тестовия и тренировъчен полигон на американските военни в Юта югозападно от Солт Лейк Сити.

След това пробите ще бъдат възстановени за допълнително изследване от екипа. Според докладите Varda и Rocket Lab вече са извършили репетиция за възстановяване, за да се подготвят добре за големия ден.

Двете компании в момента преговарят с Федералната авиационна администрация (FAA) и военните за фиксиране на датата на връщане на мисията.  Прозорецът за повторно влизане се отваря на 17 юли, въпреки че може да бъде леко изместен към края на този месец.

Стартъпа Varda е получил 53 милиона долара финансиране от инвеститори и фирми до момента. След този дебютен тест Varda възнамерява да изпълни друг подобен експеримент на орбиталната фабрика по-късно тази година.