Най-старият британски спътник Skynet-1A необяснимо е променил орбитата си

Най-старият спътник на Обединеното кралство, Skynet-1A е променил орбитата си по неизвестна причина и сега представлява опасност от сблъсък с други обекти в космоса, което според експертите може да доведе до космическа катастрофа. След края на експлоатационния период естествените гравитационни сили е трябвало да насочат спътника към Земята, за да потъне във водите на Индийския океан, но незнайно защо това не се е случило.

Спътникът Skynet-1A е изстрелян в околоземна орбита през 1969 година. Първоначално той е позициониран над Африка и осигурява сигурни гласови, телеграфни и факс комуникации за британските военни и кораби, базирани в Близкия изток.

Както съобщава HotHardware, нефункциониращият в момента спътник се е оказал далеч от курса си.

„Сега той се намира в т.нар. гравитационна яма на 105 градуса западна дължина, движейки се напред-назад като топка на дъното на купа. И за съжаление това редовно води до риск от сблъсък с други спътници.“

обяснява д-р Стюарт Ивс, специалист по космонавтика

Ивс и други експерти са обезпокоени, че Skynet-1А се приближава до космически отпадъци в радиус от 50 километра до четири пъти на ден, а неконтролираното му движение може да доведе до появата на хиляди отломки в орбита.

„Тъй като е неконтролиран, съществува риск от сблъсък, а тъй като е наш спътник, ние все още носим отговорност за него.“

отбелязва Ивс

Историята на Skynet-1A започва в САЩ, където той е построен от Philco Ford Aerospace Company. През 1969 гoдина спътникът е изведен в ниска околоземна орбита от ракета „Delta“ на ВВС на САЩ и след кратък изпитателен период е предаден на Кралските военновъздушни сили на Великобритания. След приключване на активната му употреба обаче не е ясно на кого е предаден контролът върху апарата.

Някои експерти смятат, че контролът може да се е върнал на американската страна, въпреки че няма категорични данни. Греъм Дейвисън, който в началото на 70-те години управлява Skynet-1A от базата на ВВС на Обединеното кралство в оперативния център Оукхангър в Хемпшир си спомня:

„Първоначално американците имаха контрол, но след това спътникът беше предаден обратно на британската страна. Кога или защо може да е бил върнат на САЩ, вече не мога да си спомня“.

Според официалните документи окончателният контрол върху спътника остава в САЩ. Предполага се, че именно тогава сателитът просто е бил изоставен както от ВВС на САЩ, така и от Кралските ВВС на Обединеното кралство.

Специалистът по космически отпадъци Мориба Джах от Тексаския университет в Остин описва сегашното състояние на Skynet-1А:

„Космическите отпадъци са като бомби със закъснител. Трябва да избягваме това, което аз наричам суперразпръсквачи. Когато тези обекти се взривят или се сблъскат с нещо, те генерират хиляди отломки, които след това стават заплаха за оперативните спътници и други космически апарати.“

обяснява специалистът по космически отпадъци Мориба Джах от Тексаския университет в Остин