НАСА и Пентагонът започнаха да търсят алтернативи на ракетите и корабите на SpaceX

Тази седмица представители на НАСА и Пентагонът призоваха компаниите, които се конкурират със SpaceX да ускорят разработването на собствени ракети-носители и космически кораби. Това се случва на фона на конфликта между собственика на SpaceX Илън Мъск и президента на САЩ Доналд Тръмп, по време на който Тръмп не изключи възможността да отмени държавните договори на SpaceX.

Вестник The Washington Post пише, че правителствените служители са били особено изненадани, след като Мъск е обявил намерението си да пенсионира космическия кораб Dragon, което може да остави НАСА без възможност да транспортира астронавти до Международната космическа станция. По-късно милиардерът се отказа от тази идея, но това силно разтревожи служителите в НАСА и Пентагона, тъй като тези агенции разчитат до голяма степен на компанията на Мъск, когато става въпрос за транспорта на астронавти или извеждането на спътници в космоса.

Притесненията на правителството подчертава рисковете, свързани със силната зависимост на правителството на САЩ от SpaceX за критични мисии, включително класифицирани.

С правителствени договори за милиарди долари SpaceX доставя товари и хора на МКС, изстрелва сателити за Пентагона и разработва спътници, използвани от американското разузнаване. Притесненията се засилват от факта, че потенциалните конкуренти на компанията на Мъск бавно настигат SpaceX. В резултат на това господстващото положение на компанията в областта остава неоспоримо и правителството разполага с малко възможности за привличане на други участници на пазара за изпълнение на важни мисии.

Журналисти разговаряха по темата с представители на индустрията и правителството при условие на анонимност. Един от служителите на НАСА заяви, че да гледаш как Тръмп и Мъск се карат в социалните медии отначало е било „забавно“.

Когато обаче Мъск обявил намерението си да изведе от експлоатация космическия кораб Dragon, „станало наистина страшно“. Подобна реакция е имало и в Пентагона, където според един от служителите служителите са се спогледали и са си казали: „О, това вече не е смешно“. Те осъзнали, че проблемът може да стане съвсем реален.

Поведението на Мъск и преди е притеснявало служителите в НАСА. През 2018 година агенцията разпореди разследване на културата на безопасност в SpaceX след изказване на Мъск в подкаста на Джо Роугън, по време на което милиардерът пушеше марихуана. Според бивш служител на НАСА заплахата на Мъск да прекрати достъпа до МКС, която е струвала на агенцията около 100 млрд. долара за целия си живот е била „прекалено голяма“.

„Когато осъзнаете, че той е готов да спре всичко, този вид поведение и разчитането му стават опасни. Мога да ви кажа, че НАСА е дълбоко обезпокоена.“

добави източникът

Конфликтът между Тръмп и Мъск се подхранва и от факта, че Белият дом оттегли кандидатурата на бизнесмена Джаред Айзъксман за ръководител на НАСА. Айзъкман два пъти е извеждал в космоса космически кораби на SpaceX и беше смятан за съмишленик на Мъск. Представители на SpaceX се въздържат от коментари по въпроса.

На този фон поне три космически компании, сред които Rocket Lab, Stoke Space и Blue Origin на Джеф Безос са получили запитвания от държавни служители за напредъка в разработването на собствените им ракети носители и готовността им за космически мисии.

Изявленията на Мъск разгневиха и служители в Белия дом. Ключова комисия на Конгреса е поискала информация за състоянието на готовност на космическия кораб Starliner на Boeing. НАСА планира да използва космическия кораб, за да доставя транспортира на МКС паралелно с космическите кораби на SpaceX. Корабът на Boeing обаче изостава с години от първоначалния си график, а по време на първия си полет с астронавти на борда миналата година Starliner имаше толкова много проблеми, че НАСА не посмя да върне хора на Земята с кораба, след полет до МКС.

Въпреки че по-късно Мъск се отказа от думите си, заплахата му да затвори достъпа на НАСА до космическите кораби Dragon може да навреди на SpaceX, която отдавна е един от най-надеждните партньори на американското правителство.

Като се има предвид, че SpaceX има опит в експлоатацията на спътниковото съзвездие Starlink, компанията се разглеждаше като естествен избор за предложената от Тръмп програма за противоракетен щит „Златен купол“, която ще разчита на рояци от спътници в орбита. Последните импулсивни заплахи на Мъск обаче със сигурност ще предизвикат недоволството на служителите от отбраната, които едва ли ще погледнат благосклонно на идеята, че противоракетната отбрана на страната може да стане заложник на капризите на милиардера.

Експертите твърдят, че заплахите на Тръмп и Мъск ще бъдат юридически и практически трудни за изпълнение. Ако правителството или някои компании откажат да изпълнят подписаните по-рано договори, те неминуемо ще бъдат подложени на големи глоби. Отказът на изпълнителя да изпълни задълженията си по договора всъщност ще сложи край на възможността му да участва в изпълнението на правителствени програми в бъдеще.