Недалеч от Земята е открита потенциално обитаема екзопланета – на нея на всеки 13 дни настъпва Нова година

Екип от астрономи потвърди откритието на потенциално обитаема екзопланета с размерите на Земята въз основа на наблюдения с няколко телескопа.

Екзопланетата Gliese 12b се намира близо до червено джудже на разстояние само 40 светлинни години от нашата система. Средната температура на повърхността на екзопланетата е около 40 °C, което може да се счита за комфортно за появата на вида живот, който познаваме от нашата планета.

Родителската звезда на Gliese 12 е от спектрален тип M3.5V – т.нар. червено джудже. Такива звезди са по-голямата част от звездите в нашата галактика – до 70 %. Това прави откриването на потенциално обитаема планета, подобна на Земята в червено джудже многообещаващо събитие. Близостта на планетата до звездата не прави живота на нея твърде рисков. Червените джуджета са хиперактивни само в ранните етапи на еволюцията си и могат да останат стабилни в продължение на стотици милиарди или дори трилиони години, което надхвърля живота на нашето Слънце например. Следователно животът върху тях може да се развива колкото си иска, без да се съобразява с продължителността на живота на родната си звезда.

Екзопланетата Gliese 12 е открита чрез транзитния метод с телескопа TESS на НАСА. Наблюденията бяха потвърдени и от данни от телескопа CHEOPS и редица наземни инструменти.

В допълнение към транзитния метод наличието на екзопланета, в звездата се потвърждава от данните за колебанията на нейната радиална скорост, регистрирани от спектрографите HARPS-N и TRES. Тази информация помогна да се изчислят масата, размерът и плътността на екзопланетата. Оказа се, че Gliese 12 е малко по-лека от Земята (0,88 от масата на нашата планета). Радиусът ѝ е приблизително същият като този на Земята. Големият въпрос е дали тя има атмосфера. Не очакваме да открием биологичен живот на планета без атмосфера, нали?

И двете транзитни наблюдения не дадоха надеждна информация за наличието на газова обвивка около Gliese 12. Това обаче има и положителна страна – тя може да е рядка и слабо забележима. Атмосферата около Земята също не е плътна. Обратно, наличието на плътна атмосфера около екзопланета може да намали шансовете за възникване на живот. Добър пример за това е Венера. Плътната атмосфера и парниковият ефект са създали там условия, при които се топи олово. Учените се надяват да изяснят въпроса за атмосферата на Gliese 12 с помощта на космическия телескоп „Джеймс Уеб„. Те вече са поискали работно време за този инструмент на НАСА.