Открита е странна планета с размерите на Нептун, която е „по-плътна от стоманата“

Изследванията на екзопланетите разкриха изключителен брой планетарни системи, различни от нашата. Сред тях са горещите Юпитери, които са колосални газови гиганти, обикалящи в непосредствена близост до своите звезди. Другият клас са екзопланети с размерите на Нептун – газови планети с размери, близки до тези на Нептун или Уран. Има и такива, наречени „супер-земи“, които са предимно скалисти планети, които може да имат атмосфера.

Наскоро астрономи се натъкнаха на неочаквано откритие на планета с размерите на Нептун, която е „по-плътна от самата стомана“. Авторите на изследването изказват предположение, че съставът на новооткритата планета може да е резултат от катаклизъм, причинен от сблъсък между два небесни свята.

Гигантски планетарен сблъсък е довел до тази плътност

TOI-1853b е планета, която обикаля около оранжевата звезда джудже TOI-1853. Тази екзопланетна система е идентифицирана от спътника на НАСА за изследване на транзитни екзопланети (TESS) и се намира на около 544 светлинни години от Земята в посока на съзвездието Боец.

Плътността на TOI-1853b е съставена от по-голям дял скали, отколкото би се очаквало за планета с размерите на Нептун. Масата на планетата е 2 пъти по-голяма от тази на всяка друга известна планета с подобни размери, което предполага, че плътността ѝ е значително висока.

Все още не е известно как се е появила планетата. Изследователите обаче са създали компютърен модел, който показва, че тя се е образувала в резултат на катастрофален сблъсък между планети.

Този мощен планетарен сблъсък е оставил след себе си масивни скални късове, а интензивността му може да е отнела по-леката атмосфера и вода, съществували на планетата преди сблъсъка. Екипът предполага, че тази планета първоначално е била свят, богат на вода.

В резултат на това гигантският удар е превърнал света в екзопланета с висока плътност, каквато се наблюдава в момента.

Защо това изследване е важно?

Науката за екзопланетите е сравнително нова област в астрономията. Първото потвърдено откритие на екзопланета е направено през 90-те години на миналия век и оттогава учените откриват и научават за разнообразни планети, които обикалят около други звезди.

По-ранните научни изследвания хвърлиха светлина върху съществуването на широк спектър от планети с размерите на Нептун, някои от които са ледени светове, притежаващи плътни атмосфери от водород и хелий.

Това ново изследване предоставя невероятно разкритие за това как подобни силни космически планетарни сблъсъци могат да доведат до формирането на екзопланети с размерите на Нептун в нашия Млечен път и в други галактики.

Новото изследване допринася и за разбирането ни за произхода и еволюцията на планетарните системи извън нашата Слънчева система.

След това изследване екипът възнамерява да проведе обширни наблюдения на TOI-1853b с помощта на мощни телескопи, за да определи наличието и състава на остатъчната атмосфера на екзопланетата.