„Планетарната геоархеология“ може да бъде следващата голяма научна област

Докато се разгаря нова космическа надпревара, изследователи от Канзаската геоложка служба въведоха нова научна област – „планетарна геоархеология“, с цел защита на космическото наследство на човечеството.

Тази нововъзникваща дисциплина ще изследва как природните и културните процеси на небесни тела като Луната, Марс и други в цялата Слънчева система могат да влияят, запазват или изтриват материалните доказателства за изследване на космоса.

Джъстин Холкомб, изследовател в Канзаската геоложка служба (KGS), подчертава колко е спешно опазването на материалните останки от космическата надпревара от средата на XX век, които преди това се смятаха за относително сигурни. Въпреки това съществуващият в момента материал на Луната е изправен пред нарастващи рискове от унищожаване поради продължаващата ера на изследване на космоса.

„Доскоро можехме да считаме материала, оставен по време на космическата надпревара от средата на XX век, за относително безопасен“, казва Холкомб в изявление на Университета в Канзас. „Въпреки това материалните записи, които в момента съществуват на Луната, са изложени на риск да бъдат унищожени, ако не се обърне нужното внимание по време на новата космическа ера“.

Новата концепция беше предложена в нова статия в списание Geoarchaeology

Над 6700 сателита и космически кораба са били изстреляни от различни страни по света от началото на изследването на космоса, като само САЩ са допринесли за повече от 4500 такива мисии.

Тази ескалираща дейност, съчетана с намеренията на САЩ и Китай да се върнат на Луната, породи опасения относно опазването на космическото наследство. Случайни катастрофи в Луната вече са факт, което подчертава липсата на защитни мерки.

„Опитваме се да привлечем вниманието към опазването, изучаването и документирането на космическото наследство, защото наистина смятам, че има риск за това наследство на Луната“, каза Холкомб. „От САЩ се опитват отново да стъпят на Луната, както и от Китай. Наскоро поне четири държави случайно се разбиха в Луната. В момента има много случайни сблъсъци и няма много защити“.

Холкомб и други експерти вярват, че прилагането на геоархеологични методологии за изследване на човешката миграция в космоса и слънчевата система е в съответствие с изследователския фокус на Програмата за археологически изследвания ODYSSEY, ръководена от Ролфе Мандел, старши учен в KGS.

„Човешката миграция извън Африка може да се е случила още преди 150 000 години и пътуването в космоса представлява последния етап от това пътуване“, казва Мандел. „Въпреки че програмата ODYSSEY е фокусирана върху документирането на най-ранните доказателства за хора в Америка, следващата граница за подобни изследвания ще бъде в космоса“.

Въпросът кои извънземни предмети си струва да бъдат запазени представлява предизвикателство. Холкомб и неговият екип се застъпват за защитата на целия съществуващ материал на небесните повърхности като космическо наследство, включително емблематични места като първото кацане на Луната в базата Tranquility и спускаемия апарат Viking 1 на Марс, като и двете символизират важни етапи в човешката миграция.

Въпреки че ресурсите за опазване на космическото наследство са ограничени, изследователите предлагат внедряването на системи за проследяване за наблюдение на материали, оставени в космоса. Този подход не само ще защити най-ранните исторически записи, но и ще оцени въздействието на човечеството върху извънземната среда.

Холкомб предвижда разширяване на планетарната геоархеология, за да се справи с въпросите на изследването и миграцията, свързани с Марс. Например, съдбата на Spirit Rover на НАСА, заседнал в марсианския пясък от 2008 г., изисква внимателно обмисляне, за да се осигури подходяща документация, преди да бъде напълно заровен.

Изследователите призовават за по-голямо сътрудничество между геоархеолозите и планетарните учени. Те предлагат включване на геоархеолози в бъдещи мисии на НАСА за опазване на космическото наследство.

На Земята те подчертават значението на застъпничеството за закони, защитаващи космическото наследство, изучаване на ефектите от извънземни екосистеми върху изоставени артикули от космически мисии и участие в международни дискусии за опазване и защита на космическото наследство.

Въпреки че Холкомб остава посветен на археологическата работа на Земята, той се надява да стане свидетел на участието на археолози в космически мисии в бъдеще.