Продълговат астероид ще се приближи до Земята през 2040 г.  

Лабораторията за реактивно движение на НАСА в Южна Калифорния проследи отблизо един от най-издължените астероиди, заснемани някога от планетарен радар, докато се намира на 1,8 милиона километра от Земята на 3 февруари.

Астероидът, наречен 2011 AG5, е три пъти по-дълъг, отколкото широк. Наблюденията от този месец позволиха на НАСА да разбере още повече за космическата скала, която ще се приближи до Земята през 2040 г.

„Астероидът 2011 AG5 е един от най-издължените, които някога сме виждали“

Земята никога не е била изложена на риск от 2011 AG5, но Лабораторията на НАСА направи ценни наблюдения, когато учените забелязаха астероида по-рано този месец. Благодарение на тези наблюдения, учените от НАСА успяха да определят размера и формата на астероида, както и редица детайли за неговата повърхност.

Както подсказва и името на астероида, той е открит за първи път през 2011 г. Новите наблюдения обаче разкриват, че обектът е с дължина около 500 метра и ширина около 150 метра. Това означава, че той е с размерите на Емпайър Стейт Билдинг. Учените още откриват, че астероидът е много тъмен и се върти бавно – необходими са девет часа за пълното му завъртане.

Наблюденията са направени с помощта на 70-метрова радарна антена на Goldstone Solar System в Deep Space Network на НАСА близо до Барстоу, Калифорния.

„От 1040 обекта в близост до Земята, наблюдавани от планетарен радар, до момента това е най-издълженият астероид, който сме виждали“, казва Ланс Бенър, главен учен в Лабораторията на НАСА, който ръководи наблюденията.

Новите наблюдения позволяват на учените да измерят орбитата на астероида

Най-важното е, че учените успява да измерят траекторията, която астероидът описва около Слънцето. Радарните наблюдения помагат на учените от Центъра за изследване на обекти в близост до Земята на НАСА да прогнозират пътя на астероида, а това им позволява да определят по-лесно дали той някога ще бъде заплаха за Земята. Астероид 2011 AG5 обикаля около Слънцето веднъж на всеки 621 дни. През 2040 г. той ще се приближи до Земята, но ще премине на безопасно разстояние от нашата планета – на около 1,1 милиона километра.

„Нашите анализи показват, че има малък шанс за бъдещо въздействие [от 2011 AG5 към Земята], обясни Пол Чодас, директор на Центъра за изследване на обекти в близост до Земята. „Продължаващите наблюдения на този обект изключват всякакъв шанс за удар и тези нови измервания на обхвата, направени чрез планетарния радар, ще могат още по-прецизно да преценят къде точно ще се намира той в бъдеще“.