Прототипът Starship SN9 се издигна на височина 10 километра, но се взриви при кацането

Starship SN9 имаше почти същата съдба като SN8. Прототипът успешно се издигна на височина от 10 км, направи необходимата маневра, но не успя да осъществи меко кацане – при преобръщането във вертикално положение космическият апарат закъсня с вертикалната стабилизация и с намаляването на скоростта, и се взриви при удара със земята.

Единият от двата двигателя Raptor, който трябваше да бъде повторно задействан при кацането, се оказа неизправен. На показаното по-късно видео на теста на Starship SN9 се вижда как няколко секунди преди кацането от соплото на ракетния двигател излитат отломки. Двигателят не успя да се включи повторно и не можа да помогне на Starship SN9 да осъществи меко кацане. Според наблюдателите, цветът на пламъка на този ракетен двигател е бил зеленикав, което би могло да означава, че изгарянето на горивото е било непълно и това е довело до отслабване на тягата. Навярно скоро ще се появят нови подробности.

Както винаги, тестът бе проведен на територията на полигона близо до Бока Чика в южната част на щата Тексас.

След приключването на теста представител на SpaceX заяви, че полетът на Starship SN9 е протекъл успешно, а компанията ще работи върху усъвършенстването на кацането. По принцип прототипите на SpaceX са нещо като стендови модели с многобройни сензори и мощна компютърна техника, които събират необходимите данни, за да не се повтарят забелязаните грешки и да се направят необходимите корекции и подобрения.