Първото тестово изстрелване на модернизираната ракета Starship V3 на SpaceX е насрочено за средата на март

Главният изпълнителен директор на SpaceX Илън Мъск обяви в социалната мрежа X, че отложеният по-рано първи тест на модернизираната ракета Starship V3 на SpaceX вече е насрочен за средата на март. Тази трета версия на Starshipa е по-голяма и по-мощна от предишните варианти.

Това е и първата версия на ракетата, която може да се свързва с други космически апарати в околоземна орбита – предпоставка за достигане на Луната или Марс и осъществяване на заветната мечта на Мъск.

В допълнение към амбициозните планове на Мъск за изследване на Слънчевата система, SpaceX планира да използва Starship V3 за по-прагматични цели – да изстрелва спътниците си от следващо поколение Starlink, които се очаква да осигуряват по-бърз трансфер на данни – те обаче ще тежат повече и ще бъдат по-големи.

Понастоящем SpaceX се подготвя да стане публична компания. Компанията е подложена на натиск от страна на президента на САЩ Доналд Тръмп да транспортира американски астронавти на повърхността на Луната преди края на втория му мандат. Starship, най-мощната ракета, създавана някога сега е ключова част от мисията на НАСА за постигане на тази цел. SpaceX планираше да изстреля Starship V3 в края на миналата година, но през ноември по време на изпитанията в горната степен на ракетата възникна експлозия, причините за която компанията все още не е разкрила подробно, ограничавайки се до споменаването на неуспешен „тест за налягане на газовата система“.

Втората версия на Starship успя успешно да навлезе в орбита и да разположи макети на следващото поколение спътници Starlink, въпреки че претърпя редица неуспешни изстрелвания и експлозии. Експертите смятат, че тези инциденти са резултат от „изследователския“ подход на SpaceX към разработката, който включва използването на тестови ракети до границите на техните възможности и дори отвъд тях, а след това изучаване на последствията.

През последното десетилетие SpaceX доминира на световния пазар за изстрелване на ракети, а Starship е ключов проект за нейното продължаващо лидерство в космоса. Но и конкурентите не седят безучастно – космическата компания на Джеф Безос Blue Origin успя да направи две изстрелвания на своята мегаракета New Glenn през 2025 година. При втория полет компанията изведе в орбита първия си полезен товар за НАСА, а също така извърши и първото приземяване на горната си степен.

Blue Origin планира трето изстрелване на New Glenn в края на февруари и допълнително се надява да изпрати свой космически кораб до Луната. Въпреки че New Glenn е по-малка от Starship, Blue Origin обяви в края на миналата година, че разработва по-голяма версия, която ще се конкурира директно със свръхтежката ракета на SpaceX.