Роувърът „Perseverance“ е открил древна речна делта, скрита под повърхността на Марс

Както е известно, марсоходът „Perseverance“ на НАСА изследва мястото на делтата на древна река, която в миналото се вливаше в езерото на мястото на кратера „Jezero“ (Езеро). Един от инструментите на борда на апарата е георадар, който може да прониква под повърхността на Червената планета на дълбочина 35 метра.

Когато учените събраха данните от георадара в една картина, части от която Perseverance събираше месеци наред, те останаха изненадани – там, дълбоко надолу се намираше делтата на още една река, на фона на която следите по повърхността изглеждаха като дреболия.

В своето изследване на седиментните скали марсоходът се е опирал на уреда RIMFAX (Radar Imager for Mars’ Subsurface Experiment). С негова помощ Perseverance събра данни на дълбочина до 35 метра по време на 78 преминавания през местността с обща дължина 6,1 километра. Работата продължи от септември 2023 до февруари 2024 година, но едва след нейното приключване учените разбраха с какво са се сблъскали.

Това се оказа по-древна речна делта, разположена дълбоко под повърхността на Марс. Като се има предвид денивелацията при придвижването на марсохода, приблизителната дебелина на седиментните скали на древната делта достига 90 метра. На радиолокационната карта ясно се виждат структури, които обикновено се формират от течаща вода – от отлагания до камъни, пренесени от мощен поток.

Това, което беше открито от орбита и което „Perseverance“ отиде да изследва на Марс се оказаха следи от по-късни водни потоци. Новите, по-дълбоки структури свидетелстват за продължителен период на съществуване на речната делта на това място на планетата, което означава по-големи шансове за зараждане на микробен живот на Марс – водата там е присъствала по-дълго и в по-голям обем, отколкото учените смятаха по-рано. Освен това, дълбоките слоеве са добре защитени от радиация и могат да съхранят древната биологична история на Червената планета, ако е имало такава.