Сенатът на САЩ спасява лунната програма на НАСА от Илън Мъск – вместо съкращения бюджетът ще бъде увеличен с $10 млрд.

Вчера Сенатът на САЩ прие законопроект за съгласуване на бюджета на НАСА, представен от администрацията на президента Доналд Тръмп. Противно на исканията на Тръмп, сенаторите предложиха да се отпуснат допълнителни 10 млрд. долара за лунната програма на НАСА „Artemis“. Тези средства ще отидат в джобовете на американските аерокосмически гиганти, лишавайки компанията SpaceX на Илън Мъск от допълнително финансиране.

По-рано президентската администрация поиска 25% съкращение на бюджета на НАСА за 2026 година, което включваше закриване на лунната станция Gateway и мисиите Artemis след третата. Мисията Artemis-3 трябва да достави американски астронавти на Луната и да демонстрира за пореден път технологичното превъзходство на САЩ в космическата надпревара, затова се смята за ключова мисия в програмата на НАСA. Ако тя бъде отменена, станцията Gateway, замислена като трансферна база за следващите експедиции губи смисъл. По този начин администрацията на Тръмп предложи да се намали бюджетът на НАСА от 25 на 18,8 млрд. долара.

Докато Илън Мъск работеше в тандем с Тръмп, двамата синхронно се противопоставяха на продължаването на лунната програма на НАСА в досегашния ѝ вид.

Мъск окачестви прекалено скъпата ракета SLS като еднократна и неразумна загуба на пари, предлагайки като заместител бъдещите си ракетни системи за многократна употреба Starship. Публичният разрив между Мъск и Тръмп избухна в заплахи за отнемане на субсидиите на SpaceX. Предложеният от Илън Мъск кандидат за директор на НАСА Джаред Айзъксман беше внезапно оттеглен от администрацията на Тръмп след всички предварителни одобрения за поста, което е още един удар по космическите инициативи на Мъск.

Ден след оттеглянето на кандидатурата на Айзъкман Сенатът на САЩ прие законопроект за увеличаване на бюджета на НАСА за 2026 година с 10 млрд. долара, което е дори повече от отпуснатите за 2025 година. Ако Доналд Тръмп подпише предложението, програмата „Artemis“ на НАСА ще продължи да се разраства, въпреки че бюджетите за всички нейни части отдавна са надхвърлили одобреното. Това обаче ще изпрати парични потоци към Boeing, Aerojet Rocketdyne (L3Harris), Northrop Grumman и други, подкрепяйки големия бизнес в САЩ и запазвайки работните места.

SpaceX на Илън Мъск обаче също ще получи средства от новия бюджет. Предлага се да бъдат отпуснати допълнителни 1,25 млрд. долара за пилотираните програми на НАСА (включително за експлоатацията на МКС). Компанията ще получи и допълнителни 325 млн. долара за разработване на космически кораб, който в края на десетилетието да деорбитира МКС. Освен това ще бъде отпуснато допълнително финансиране в размер на 700 млн. долара за разработване на нов орбитален апарат за връзка с Марс. Всичко това и още повече ще стане реалност, ако Тръмп се съгласи с предложението на Сената.