Според изследване, близо 1/3 от планетите в Млечният път може да съдържат течна вода

Крайната цел на космическите изследвания е да се открият обитаеми светове, подобни на Земята, които имат всички идеални условия за развитието на живот. През десетилетията на научни изследвания учените са събрали множество доказателства за потенциално обитаеми светове, но нито един от тях не се доближава до нашата единствена по рода си „Земя“.

Въпреки странностите, надеждата за откриване на обитаема екзопланета продължава. Ново изследване се опитва да стесни възможностите за откриване на потенциално обитаеми екзопланети в Млечният път.

Според изчисленията на професора от Университета на Флорида Сара Балард и докторантката Шейла Сагър, приблизително 1/3 от планетите в галактиката може да се намират в зоната на Голдилокс, която представлява идеалната орбита, позволяваща на тези светове да съдържат течна вода и евентуално да поддържат някаква форма на живот.

Намирането на идеалната орбита е ключът

Екипът измерва „ексцентрицитета“ на над 150 планети, които обикалят около звезди джуджета от типа М – звезди с размерите на Юпитер. Орбиталният ексцентрицитет определя формата на орбитата на планетата около звездата-домакин, например дали планетата има елиптична орбита или се отклонява от идеалната окръжност.

Изследователите са използвали данни от телескопите „Кеплер“ и „Гая“. Според проучването, Кеплер е помогнал за определяне на начина, по който екзопланетите се движат пред своите звезди-домакини, докато Гая е измерил разстоянието между звездите в галактиката.

„Разстоянието е наистина ключовата част от информацията, която ни липсваше преди и която ни позволява да направим този анализ сега.“

отбелязва Сагар, един от авторите на новото изследване, в официално изявление

След обстойно разглеждане на данните авторите отбелязват, че звездите с множество планети на кръгова орбита е по-вероятно да задържат течна вода. От друга страна, звездните системи само с една планета могат да бъдат подложени на „екстремни приливи и отливи, които биха стерилизирали повърхността“.

В резултат на това в тази извадка, само малка част (1/3) от планетите могат да се намират в зоната на Голдилокс. Въпреки това 1/3 от планетите предполага „стотици милиони“ потенциално обещаващи кандидати, които може да поддържат всякакви форми на живот извън нашата скъпоценна Земя.

„Мисля, че този резултат е наистина важен за следващото десетилетие на изследванията на екзопланети, защото погледите се насочват към тази популация от звезди. Тези звезди са отлични цели за търсене на малки планети на орбита, на които е възможно да има течна вода и следователно планетата да е обитаема.“

заключи Сагар

Резултатите от изследването са публикувани в списание Proceedings of the National Academy of Sciences.