Телескопът Джеймс Уеб откри вода около мистериозна комета

Откритието създава и нова мистерия.

Космическият телескоп Джеймс Уеб отново постигна пробив. Изследователите са използвали близката инфрачервена камера на обсерваторията, за да открият първия известен случай на водна пара около комета в главния астероиден пояс.

Учените смятаха, че кометите могат да запазят водния лед много близо до Слънцето, но досега нямаха категорични доказателства. Те обикновено очакваха кометите да се намират в пояса на Кайпер или облака на Оорт, като и двата са достатъчно далеч от Слънцето, за да може ледът да се задържи.

Констатациите обаче създадоха нова загадка. Докато въглеродният диоксид обикновено представлява 10 % от потенциално изпарения материал в комета, инструментите на Уеб не откриха такъв в Рийд. Изследователската група спекулира, че CO2 или се е разсейвал в продължение на милиарди години, или, че Рийд се е образувал в сравнително мека част от Слънчевата система, която не е имала CO2.

Рийд беше едно от първите тела, използвани за установяване на категорията на кометите на главния пояс. Телескопът Джеймс Уеб е първото достатъчно мощно оборудване, за да изследва тези комети в детайли.

Ще са необходими повече наблюдения, за да се разбере дали липсата на CO2 на Рийд е случайност или се споделя от други главни комети на пояса.

Независимо дали е или не, членът на екипа Стефани Милам предполага, че мисия за събиране на проби може да бъде полезна, за да се научи повече за комети като тази.

Със сигурност би било по-практично от други мисии – Поясът на Кайпер започва приблизително от края на орбитата на Нептун, докато облакът на Оорт е приблизително на две светлинни години.