Телескопът „Джеймс Уеб“ отново е открил „голяма червена точка“ в космоса

Международна група астрономи съобщи за откриването на уникална свръхмасивна черна дупка, чийто формат не е наблюдаван досега. Обектът е наречен „птица“ – BiRD, което е съкращение от Big Infrared Dot (Голяма инфрачервена точка). Откритието е направено с помощта на космическия телескоп „Джеймс Уеб“, който буквално отвори прозорец към историята на ранната Вселена.

Обектът BiRD е открит в добре изучена област на небето, където по-рано например е открит квазарът J1030+0524 – свръхмасивна черна дупка в активен стадий на развитие, отдалечена от Земята на 12,5 млрд. светлинни години. На изображенията на „Джеймс Уеб“, направени в този регион, BiRD пламтеше като ярка червена точка. По-рано от тази точка на пространството не бяха регистрирани сигнали в радио и рентгеновия диапазон, въпреки че те са първите признаци на активна черна дупка – нейният акреционен диск обикновено свети във всички диапазони.

При BiRD имало необичайна ситуация: обектът нямал очевидни признаци на свръхмасивни черни дупки, но яркостта му в инфрачервения диапазон показвала, че той принадлежи към тях.

Интересно и паралелно с това през пролетта на 2024 година, когато „Джеймс Уеб“ откри нов клас астрофизични обекти – също свръхмасивни черни дупки, наречени „Малки червени точки“ (Little Red Dots, LRD) заради външния си вид. Тези обекти са се появили около 500 млн. години след Големия взрив и са изчезнали след още 1 млрд. години. BiRD е открита много по-късно – около 4 милиарда години след Големия взрив. Не е изненадващо, че учените са проявили интерес към този „звяр“.

Спектралният анализ на BiRD показа, че това наистина е свръхмасивна черна дупка с маса около 100 милиона слънчеви. По редица признаци тя съответства на класа на „малките червени точки“, които също принадлежат към свръхмасивните черни дупки.

Тъй като BiRD е много по-близо до Земята, тя изглежда по-голяма – много по-голяма от роднините си от космическата зора. Но това е все същата черна дупка, от която, както и от LRD, не се излъчват рентгенови лъчи и радиосигнали. Така че без „Джеймс Уеб“ учените никога нямаше да могат да открият такива далечни черни дупки на тези етапи от развитието им.

Астрономите смятат, че големите и малките „червени точки“ са обвити в свръхплътни облаци от прах и газ свръхмасивни черни дупки. Прахът и газът поглъщат интензивната светлина, но пропускат инфрачервеното излъчване. Може би това са ембрионите на свръхмасивни черни дупки – същите, от които по-късно се формират обекти с още по-голяма маса. Така или иначе, тези открития предоставят важна нова информация за еволюцията на черните дупки, която е ценна сама по себе си.