Телескопът „Хъбъл“ изпрати първото изображение на междузвездната комета 3I/ATLAS от четири месеца насам

На 30 ноември космическият телескоп Хъбъл на НАСА отново засне интригуващата междузвездна комета 3I/ATLAS с помощта на камерата Wide Field Camera 3. На полученото изображение кометата изглежда като малка ярка бяла точка в центъра на кадъра, заобиколена от светлосиня кома, която заема значителна част от изображението. Това е първото ново изображение от Хъбъл от юли насам на обекта, който пристига в системата от дълбините на галактиката.

Поради дългата експозиция и движението на кометата спрямо телескопа фоновите звезди са се разтеглили в характерни диагонални синьо-бели ивици. По време на заснемането кометата е била на около 286 милиона километра от Земята и е продължила да се отдалечава от Слънцето, насочвайки се извън Слънчевата система.

Това е второто наблюдение на 3I/ATLAS от телескопа „Хъбъл“: първото се състоя през юли 2024 година, малко след откриването на кометата. Оттогава обектът е активно изучаван от няколко наземни и космически инструмента на НАСА. Най-близките изображения на кометата са получени от марсианските инструменти на агенцията – те са направени от разстояние около 30 милиона километра.

Снимките на „Хъбъл“ позволяват на учените да проследят промените в активността на кометата, еволюцията на нейната кома и опашка, както и да изяснят траекторията и физическите характеристики на този необичаен във всички смисли обект и вторият потвърден междузвезден посетител след кометата 2I/Борисов (без да броим стоящия малко встрани астероид Умуамуа).

Наблюденията ще продължат още няколко месеца, докато кометата остане достатъчно ярка, за да бъде достъпна за инструментите на „Хъбъл“. Получените данни ще помогнат за по-доброто разбиране на природата на обектите, образувани в други звездни системи и за сравняването им с кометите в Слънчевата система.