Учени откриха най-малката звезда в историята на астрономическитe наблюдения

Международен екип от учени, ръководен от китайски астрономи за първи път е наблюдавал най-малката звезда в историята.

Звездата, наречена „J0526B“ е само 7 пъти по-голяма от Земята и обикаля около бяло джудже в двойна система на разстояние 2760 светлинни години от Слънчевата система.

Съществуването на такива звезди е предсказано за първи път преди 20 години от учени от Китай, а сега е подкрепено от независими наблюдения на учени от САЩ и Испания.

Според изследването, звездата и нейният спътник J0526A, който е твърде слаб, за да бъде наблюдаван директно, обикалят една около друга на всеки 20 минути. Но по промяната в светимостта на J0526B учените са изчислили размера, масата и орбиталния период на най-малката звезда около нейния спътник. Двете звезди правят пълно завъртане около общия център на масата за 20 дни. Масата на J0526B е около 0,3 слънчеви маси, а масата на J0526A е малко по-малка от масата на Сатурн. J0526B също така изгаря хелий с температура на повърхността 2226,85°C.

На звезди с такава маса учените все още не бяха попадали, затова откритието е значимо. Преди се смяташе, че червените джуджета са най-малките звезди. Те са и най-разпространеният тип звезди в Млечния път.

„Такава уникална двойна система, включваща свръхмалки, свръхлеки звезди и изключително кратък орбитален период, беше предсказана, но никога досега не е откривана. Сега нашата работа предлага първите преки, наблюдателни доказателства.“

споделят учените

Преди около 20 години китайски теоретици изказаха хипотеза за съществуването на много малки звезди в двойни системи поради значителен обмен на маса между партньорите. Наблюдението показа, че в откритата двойка по-голямата звезда е по-скоро с яйцевидна форма, отколкото сферична. По-малкaта е достатъчно плътна и обикаля достатъчно близо до главната звезда на двойната система, за да изкриви значително нейната форма.

Тази интересна звездна система е открита от новия телескоп Tsinghua Ma Huateng University Telescope Suite (TMTS), построен през 2019 година. Телескопът е в състояние да търси преходни явления благодарение на широкото си зрително поле и по време на работата си е извършил астрометрия на 27 милиона звезди. Системата J0526B беше отбелязана като обещаваща система за подробно изследване и този избор напълно се оправда. Учените откриха нещо невиждано досега, а всяко подобно събитие е разширяване на границите на неизвестното.

Учените от САЩ и Испания потвърдиха откритието със собствени наблюдения на телескопите си.

Още по-прецизно потвърждение на това откритие и на други подобни ще последва след пускането на нови обсерватории за гравитационни вълни. Но това ще се случи през следващото десетилетие. Наземните обсерватории са твърде малки, за да регистрират гравитационни вълни за обекти с подобни маси.