14 от най-важните космически мисии на всички времена

Към 15 септември 2023 година са осъществени 376 изстрелвания в космоса с участието на хора. Разбира се, има и такива, в които не са участвали хора или които не са преминали линията на Карман (условната граница между земната атмосфера и космическото пространство), но кои са били най-важните? Нека разберем.

Човечеството се е взирало в звездите от векове, чудейки се какви мистерии могат да крият те. Едва през последните 65 години обаче ние станахме космически вид.

Сега, когато НАСА, Роскосмос, Китайската национална космическа администрация (CNSA) и други се стремят да изпратят хора на Луната с оглед на евентуални полети до Марс и отвъд, нека разгледаме някои от най-важните космически мисии, датиращи от появата на космическата индустрия.

1. Спутник 1 – първият спътник в космоса

Преди земната орбита да бъде претъпкана от работещи и неработещи спътници, съществуваше само Спутник 1 – първият в света обект, създаден от човека, който обикаляше около Земята. Спутник 1 е изстрелян от космодрума Байконур в Казахстан и навлиза в ниска околоземна орбита на 4 октомври 1957 година.

Той обикаля Земята 1440 пъти в продължение на 21 дни, преди да загубен сигнала с него. Спутник 1 остава в орбита до 4 януари 1958 година, когато изгаря при повторното си навлизане в земната атмосфера. Той помогна на света да научи повече за свойствата на земната атмосфера и въведе всички нас в космическата ера.

2. Восток 1 – първият човек в космоса

На 12 април 1961 година Юрий Гагарин поставя началото на човешките космически полети, като става първият човек достигнал космоса.

Той успява да постигне това на борда на мисията „Восток 1“, като в продължение на 108 минути обикаля Земята, след което се катапултира от космическия кораб и с парашут се връща на Земята.

3. Маринър 4 – първото изображение на друга планета

На 15 юли 1965 година космическият кораб „Маринър 4“ на НАСА предава първите снимки на друга планета. Снимките на Марс са направени от наблюдателна точка на около 9820 километра от повърхността на Червената планета.

Космическият кораб „Маринър 4“ далеч надхвърли 8-месечния срок на мисията си, оставайки в слънчева орбита около 3 години, което означава, че е успял да хвърли нова светлина върху слънчевия вятър, както и върху планетата, която един ден може да бъде колонизирана от хора.

4. Аполо 11 – първият човек на Луната

На 21 юли 1969 година Нийл Армстронг прави „една малка крачка за човека, един огромен скок за човечеството“ и става първият човек, стъпил на Луната по време на мисията „Аполо 11“. Приблизително 20 минути след като Армстронг стъпва на лунната повърхност, пилотът на лунния модул Бъз Олдрин се присъединява към своя командир и двойката прекарва около 3 часа в провеждане на експерименти и събиране на проби.

5. Венера 7 – първата мисия за кацане на друга планета

Съветската мисия „Венера 7“ е първата, която каца на друга планета, когато на 15 декември 1970 година се приземява на повърхността на Венера.

Въпреки, че системите на космическия апарат са изпечени от силната топлина и повърхностното налягане на Венера в рамките на 1 час, мисията успява да събере множество данни за нашата близка съседка.

6. Вояджър 1 и 2 – първите междузвездни мисии

Сондите „Вояджър 1“ и „Вояджър 2“ на НАСА са единствените космически апарати, построени от хора, които са излетели отвъд Слънчевата система и са навлезли в междузвездното пространство. Не само това, те са и най-дълго продължилите мисии в историята на НАСА, тъй като са в космоса вече 46 години.

Те също така успяха да направят близки изображения на Уран и Нептун, докато си проправяха път към външните части на нашата Слънчева система. Доста впечатляващо за две космически сонди, които според НАСА имат 3 милиона пъти по-малко памет от съвременните смартфони.

7. Изстрелването на Хъбъл

Космическият телескоп „Хъбъл“ обикаля около Земята повече от 30 години, след като беше изстрелян в космоса на 24 април 1990 година.

През тези три десетилетия и над 1,5 милиона наблюдения са довели до публикуването на над 18 000 научни статии по теми, вариращи от тъмната енергия до черните дупки и гама-изригванията.

Орбиталният телескоп промени възприятието ни за космоса и продължава да служи като отправна точка за много от наблюденията, извършвани днес от космическия телескоп „Джеймс Уеб“.

8. Mars Pathfinder – първият марсоход

Марсоходът на НАСА Mars Pathfinder достигна повърхността на Марс на 4 юли 1997 година. Докато се спускаше към повърхността на Червената планета, той разгърна няколко въздушни възглавници, за да може да остане непокътнат по време на кацането си.

След като достигна целта си, той изследва района Ares Vallis на Червената планета и започна да анализира нейната атмосфера, климат и геология. Марсоходът събра доказателства, които предполагат, че някога на повърхността на Червената планета е имало вода.

9. Сондата Касини на Сатурн

Мисията „Касини“ е резултат от сътрудничеството между НАСА, Европейската космическа агенция и Италианската космическа агенция.

Космическият апарат на мисията събра данни за Юпитер по време на прелитане, преди да се отправи към Сатурн, където събра голямо количество данни и направи изображения на пръстените на планетата. Като цяло мисията прекара 20 години в космоса, преди да се разбие драматично в Сатурн на 15 септември 2017 година.

10. Изстрелването на Международната космическа станция

Международната космическа станция (МКС) постави началото на безпрецедентна ера на глобално сътрудничество, когато започна през ноември 2000 година.

Оттогава досега МКС е била дом на много международни екипажи от астронавти и космонавти, които са провеждали експерименти вариращи от изследвания за лечение на рак и експерименти с микрогравитация до свръхпроводими магнитни двигатели.

11. Първото кацане на Falcon 9

SpaceX успешно приземи ускорителната степен на Falcon 9 за първи път през декември 2015 година. Една от основните цели на SpaceX беше да разработи технологията за приземяване и повторно използване на ракети, за да направи човешкия космически полет до Марс икономически осъществим. С други думи, първото кацане на Falcon 9 беше важна първа стъпка по пътя към Марс.

12. Космическият телескоп „Джеймс Уеб“

Космическият телескоп „Джеймс Уеб“ функционира от малко повече от година и вече промени представата ни за Вселената.

Преди да стигне до сегашното си местоположение в точка Лагранж 2, на около 1,6 милиона километра от Земята, „Джеймс Уеб“ беше представян като телескоп, който ще ни въведе в нова ера на астрономията, което се и случи.

Само около седмица след като „Джеймс Уеб“ започна научни наблюдения, той ни показа изображение на най-отдалечената и следователно най-старата галактика, наблюдавана някога – GLASS-z13, на 13,5 милиарда светлинни години от нас. Оттогава той надникна още по-навътре в миналото, разкривайки древни галактики, които са много по-развити, отколкото се смяташе досега за възможно за галактики в ранната Вселена.

13. Първото изстрелване на Starship

Въпреки, че първото изстрелване на Starship завърши с експлозия, SpaceX подчертава, че мисията е била успешна и в съответствие с мантрата „бързо се проваляш, бързо се учиш“.

Вероятно по-важно от постигнатото по време на първия изпитателен полет на Starship е това, което изстрелването символизира.

Starship е замислена не само като най-мощната ракета в света, но и като система за изстрелване за многократна употреба, която значително ще намали разходите за последователни изстрелвания. С други думи, ако всичко върви по план, тя ще направи полетите на хора до Марс и нея икономически осъществими.

14. Чандраян-3 – първата мисия до южния полюс на Луната

Когато през 2018 година учените потвърдиха наличието на воден лед в лунните полюси, те дадоха старт на надпреварата за изпращане на първата мисия за изследване на южния лунен полюс, за който се смята, че съдържа по-големи концентрации замразена вода в затънтените си кратери.

Първата мисия, която достигна до това място беше индийската „Чандраян-3“ на 23 август тази година. Тя направи това със сравнително нисък бюджет от 6 милиарда рупии (75 милиона долара), подчертавайки факта, че традиционните световни космически суперсили все повече ще се сблъскват със силната конкуренция на Индия, Китай и други държави, които през последните години постигнаха огромен напредък в космическите си програми.