Blue Origin отложи изстрелването на мегаракетата New Glenn заради метеорологичните условия

Второто изстрелване на дългата 96 метра и половина ракета-носител за многократна употреба New Glenn на Blue Origin, насрочено за вчера беше отложено поради неблагоприятни метеорологични условия. Компанията планира да направи следващия си опит за изстрелване от космическата станция Кейп Канаверал във Флорида „не по-рано“ от сряда, 12 ноември.

New Glenn трябва да изпрати две сонди на НАСА до Марс като част от амбициозната мисия ESCAPADE (съкращение от Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers). Тази космическа програма на стойност 80 млн. долара ще бъде първата мисия на НАСА до Марс след изстрелването на марсохода Perseverance през юли 2020 година и първото междупланетно изстрелване в историята на новата ракета. Спътниците ESCAPADE трябва да обиколят Марс през 2027 година, където ще измерват магнитното поле и атмосферата на планетата.

Първоначалният план беше сондите ESCAPADE да бъдат изпратени на Марс по време на първото изстрелване на New Glenn през 2024 година. НАСА обаче премахна сондите от мисията от съображения за икономия на разходи и поради опасения за използване на неизпитана ракета. В крайна сметка ракетата New Glenn дебютира успешно през януари тази година, като при изпитателен полет в орбита беше изведен прототипът на космическия кораб Blue Ring на Blue Origin.

Като допълнителен полезен товар New Glenn ще изведе в орбита демонстрационна платформа на компанията за спътникови комуникации Viasat. Такива полезни товари са част от проекта NASA Communications Services Project, насочен към търсене на търговски партньори за разработване на мрежови възможности за околоземни спътници.

Blue Origin заяви, че активно си е сътрудничила с Федералната авиационна администрация (FAA) при избора на прозореца за изстрелване. Компанията очевидно е получила разрешение да се откаже от новите правила на FAA, които забраняват изстрелването на търговски ракети между 6:00 и 22:00 часа. Тази извънредна заповед влезе в сила днес, за да облекчи въздушния трафик по време на продължаващото спиране на работата на правителството. Ако всичко върви по план, прякото предаване на втория полет на New Glenn ще започне 20 минути преди изстрелването в сряда.

Изстрелването ще бъде нов опит на Blue Origin да приземи първата степен за многократна употреба на ракетата-носител New Glenn на офшорна платформа в Атлантическия океан. По време на първото изстрелване опитът за приземяване беше неуспешен. Успешното изстрелване и кацане ще помогне на Blue Origin да се утвърди като доставчик на услуги за изстрелване в дълбокия космос, способен да се конкурира с утвърдени компании като SpaceX и United Launch Alliance.

Припомняме, Blue Origin разработва New Glenn от 2012 година, а ракетата е кръстена на астронавта Джон Глен. Първата степен на ракетата трябва да се връща многократно и да каца на морска платформа, подобно на Falcon 9 на SpaceX. Благодарение на товароносимостта си от над 45 тона в ниска орбита, New Glenn е една от най-мощните ракети в днешно време и е ключов елемент от търговските планове на Blue Origin.