SpaceX изпрати първия турски астронавт на МКС

SpaceX изстреля още една частна пилотирана мисия до МКС. Ракетата Falcon 9 излетя от площадка 39А в космическия център „Кенеди“ на 18 януари в 16:49 ч. тихоокеанско време, изпращайки космическия кораб Crew Dragon „Freedom“ за Ax-3 – третата мисия, организирана от Axiom Space. Първоначално изстрелването беше насрочено за 17 януари, но по-късно беше отложено с един ден, за да се спечели време за предварителни проверки преди старта.

Майкъл Лопес-Алегрия, бивш астронавт на НАСА и настоящ главен астронавт на Axiom Space е назначен за ръководител на мисията. Пилот на мисията е Валтер Виладей, полковник от италианските военновъздушни сили, който участваше в суборбиталния полет на Virgin Galactic миналото лято. Специалисти на мисията са първият турски астронавт Алпер Гезеравчи и Маркус Вандт, член на резерва от астронавти на Европейската космическа агенция.

След успешното изстрелване и отделяне на Falcon 9 първата степен на ракетата се върна на Земята, като се приземи в зоната за кацане на SpaceX в космодрума Кейп Канаверал по-малко от 8 минути след изстрелването, както беше планирано. Капсулата „Freedom“ се отдели от втората степен на Falcon 9 около 12 минути след изстрелването и започна 36-часово орбитално пътешествие, за да се скачи с МКС. Виладей, Гезеравчи и Вандт не бяха летели със SpaceX преди. И за тримата Ax-3 е първата им орбитална мисия, а командирът Лопес-Алегрия вече има зад гърба си 6 космически полета, включително мисията Ax-1 през април 2022 година. Той е първият астронавт, летял два пъти с Crew Dragon.

Очаква се „Freedom“ да достигне космическата станция в събота, на 20 януари и да се скачи с модула „Harmony“ около 5:15 ч. сутринта тихоокеанско време. Следва отваряне на люка между „Freedom“ и МКС, последвано от церемония по посрещането на екипажа на Ax-3 сред персонала на станцията. Астронавтите от частната мисия ще прекарат около две седмици на МКС, работейки в орбиталната лаборатория, провеждайки научни изследвания, включително изследвания, свързани с микрогравитацията. Екипажът на Ax-3 ще проведе редица експерименти в областта на физиката, човешкото здраве и космическата медицина. Някои от изследванията ще помогнат на Axiom Space да разработи по-добри програми за обучение на астронавти за бъдещи мисии.

Aстронавтите от Аx-3 трябва да напуснат МКС след около две седмици. Корабът ще се приземи във вода край бреговете на Флорида. Това ще бъде третото завръщане на капсулата „Freedom“ – преди това тя превози мисията „Crew-4“ на SpaceX за НАСА през 2022 г. и Ax-2 за Axiom Space през 2023 година.

Axiom крои планове да управлява собствена космическа станция, която ще започне да се изгражда като част от МКС. Те планират да изпратят първия модул в орбита през 2026 година. Той ще се свърже с Harmony. Постепенно до края на десетилетието ще бъдат изпратени допълнителни модули, включително терморегулационен и енергиен. В крайна сметка станцията „Axiom“ ще се отдалечи от МКС и ще започне да работи в орбита самостоятелно.