SpaceX изстреля още 56 спътника Starlink – колко голямо е мегасъзвездието вече?

SpaceX изведе в орбита последната си партида широколентови сателити Starlink рано сутринта в неделя, 14 май.

Една от ракетите Falcon 9 на компанията изстреля 56 спътника Starlink от космическата станция Кейп Канаверал във Флорида в 1:03 часа Северноамериканско източно време на 14 май.

Малко след изстрелването първата степен на Falcon 9 се върна на Земята.

„Работният кон“ Falcon 9 на SpaceX излетя отново

Приблизително 8 минути и половина след изстрелването Falcon 9 на SpaceX, първата степен на ракетата се приземи на кораб, разположен в Атлантическия океан, за да отбележи поредната успешна мисия. На своя уебсайт SpaceX обясни, че това е 11-ото изстрелване и кацане за този конкретен ускорител.

Горната степен на Falcon 9 продължи да се движи в ниска околоземна орбита, разполагайки 56-те спътника Starlink.

Последното изстрелване на Starlink беше и 29-тото изстрелване на Falcon 9 за годината досега и 31-вата орбитална мисия за SpaceX през 2023 година. 16 от тези мисии са били изстрелвания на спътници, предназначени за сателитната услуга на компанията Starlink. Двете от мисиите, които не бяха осъществени с помощта на Falcon 9, бяха с ракетата Falcon Heavy, която по същество се състои от три ускорителя Falcon 9, свързани помежду си, плюс горна степен.

SpaceX се опита да изведе в орбита ракетата си от следващо поколение Starship миналия месец, но въпреки че тя не достигна орбита и беше умишлено взривена от съображения за безопасност малко след изстрелването си, SpaceX все пак смята първия изпитателен полет на огромната ракета за успешен.

SpaceX вече е изстреляла почти 4400 Starlink спътника. Според уебсайта на харвардския астроном и астрофизик Джонатан Макдауъл, в момента SpaceX разполага с повече от 4000 активни Starlink спътника в орбита.

Огромното мегасъзвездие от широколентови сателити на компанията е както възхвалявано, така и критикувано. Starlink помага за ежедневната връзка на около 150 000 украинци в условията на продължаващата руска инвазия. Системата също така е помогнала на безброй хора да водят идеалистичен начин на живот извън мрежата и дори потенциално е помогнала за спасяването на човешки животи чрез пряко предаване на урагани.

Въпреки това много учени също отбелязаха, че съзвездието буди безпокойство. Миналата година астрономът от Университета в Реджина, д-р Саманта Лоулър заяви, че Starlink ще допринесе за нарастващия проблем с космическите отпадъци, заради който вече сме на ръба на ефекта на Кеслер.

Синдромът на Кеслер (наричан още ефектът на Кеслер), предложен от ученият от НАСА Доналд Й. Кеслер през 1978 гoдина, е сценарий, при който плътността на обектите в ниска околоземна орбита поради замърсяването на космоса е достатъчно висока, така че сблъсъците между обектите могат да предизвикат каскада, при която всеки сблъсък генерира космически отломки, които увеличават вероятността от следващи сблъсъци.

Дори най-големият партньор на SpaceX, НАСА, предупреди, че спътниците могат да попречат на способността ѝ да открива потенциално опасни астероиди, които се насочват към Земята.